Neville avertit : la défense de fortune de Manchester United « vous fera descendre »

Gary Neville a averti que les options défensives actuelles de Manchester United sont suffisantes pour faire descendre le club en division inférieure, après leur match nul chaotique 4-4 contre Aston Villa qui les laisse à la 18e place de la Premier League.

United a été mené deux fois par deux buts à Villa Park avant de marquer deux fois en prolongation pour arracher un point, mais la manière de cette performance n’a guère apaisé les inquiétudes concernant la fragilité défensive de l’équipe. Leny Yoro et Noussair Mazraoui ont débuté en défense, avec Ayden Heaven et Patrick Dorgu introduits du banc — et c’est ce quatuor qui a attiré les critiques les plus acérées de Neville.

« Les défenseurs qui ont terminé ce match vous feront descendre », a déclaré Neville. « Regardez les erreurs défensives… nous avons tous crié pendant le mercato qu’ils devaient faire venir des défenseurs. Ils devaient avancer le budget de transfert et faire venir des défenseurs. »

Neville a également pointé directement les décisions de dépenses estivales du club comme étant à la racine du problème. « La raison pour laquelle Manchester United a encaissé quatre buts, c’est parce qu’ils n’ont pas investi dans la défense pendant le mercato. Tout le monde savait qu’ils devaient le faire, ils avaient besoin de défenseurs. Les défenseurs actuels font erreur après erreur après erreur. »

United a choisi de dépenser l’intégralité de son budget estival de 155 millions de livres en renforts au milieu de terrain, signant Youri Tielemans, Andrey Santos et Carlos Baleba. Les conséquences sont déjà visibles: le club a maintenant encaissé plus de buts que n’importe quelle autre équipe des grands championnats européens dans toutes les compétitions cette saison, en concédant 19 en 10 matchs de Premier League.

La frustration ne se limite pas aux commentateurs. Lisandro Martinez, recruté par l’ancien entraîneur Erik ten Hag en 2022 et absent du match contre Villa, a déjà critiqué publiquement l’inaction du conseil d’administration, nommant spécifiquement le directeur sportif Jason Wilcox pour n’avoir pas renforcé l’effectif.

La 18e place de United après dix matchs de championnat est leur plus mauvaise position à ce stade de la saison depuis 1986/87, quand ils étaient 20e. L’égalisation en prolongation a peut-être donné un peu de répit à l’entraîneur intérimaire Michael Carrick, mais les problèmes structurels en défense restent non résolus avant la trêve internationale.