Trafford admet qu'il doit quitter Manchester City pour prétendre au poste de gardien de l'Angleterre, Newcastle envisage une offre de 40 millions

James Trafford a admis qu’il devra probablement quitter Manchester City pour avoir une chance réaliste de devenir le gardien titulaire de l’Angleterre, alors que Newcastle United ravive son intérêt pour un transfert d’environ 40 millions de livres.

Le gardien de 23 ans a rejoint City en provenance de Burnley l’été dernier pour 27 millions de livres, s’attendant à concourir pour le poste de numéro 1 à l’Etihad. Ces plans ont été bouleversés lorsque Pep Guardiola a signé Gianluigi Donnarumma en fin de mercato, laissant Trafford en tant que doublure pendant la majeure partie de la saison. Il a joué un rôle significatif lors du doublé coupe domestique de City, impressionnant dans les deux finales, mais les minutes régulières ne se sont jamais concrétisées.

Actuellement avec l’Angleterre à la Coupe du Monde — où il reste derrière Jordan Pickford dans la hiérarchie de Thomas Tuchel — Trafford a été franc sur ce que les faits exigent de lui.

« L’histoire le dit, oui », a déclaré Trafford lorsqu’on lui a demandé si un statut de titulaire en club est essentiel pour devenir numéro 1 en équipe nationale. « Il n’y a pas eu de gardien titulaire dans aucune des grandes nations qui ne soit pas numéro 1 en club. »

Il a réfléchi à sa première saison difficile mais instructive à City: « C’était difficile. Certains jours ont été plus durs que d’autres, mais la seule chose que je voulais continuer à faire, c’était continuer à gagner et m’améliorer chaque jour. J’ai terminé la saison en ayant joué un rôle dans la victoire des deux trophées que nous avons remportés. J’ai beaucoup appris pour moi-même et pour la suite de ma carrière. »

Sur l’arrivée de Donnarumma en particulier, Trafford a été mesuré: « Ils ont fini par signer Gigi, et je n’ai pas joué la majorité des matchs, et c’est le football. Les deux trophées ont été agréables. Chaque jour, je me suis juste dit: continue à t’améliorer, continue à essayer de remporter la journée, et on verra où ça me mène. »

Newcastle, qui était intéressé par Trafford l’été dernier avant que City n’exerce sa clause de rachat, aurait pris contact à nouveau avec le club. Tout transfert coûterait environ 40 millions de livres à l’équipe d’Eddie Howe — un montant qui reflète le désir de City de réaliser une plus-value sur son investissement de 27 millions de livres, ainsi que la qualité de Trafford et un contrat qui court encore quatre ans.

Pour l’instant, Trafford dit que les discussions de transfert sont en attente jusqu’après la Coupe du Monde. Le choix du nouvel entraîneur de City, Enzo Maresca, de le soutenir plutôt que Donnarumma sera un facteur clé pour déterminer où il jouera la saison prochaine.