Topuria s'adresse à son fils dans un message émouvant après sa défaite face à Gaethje

Ilia Topuria a publié sa première déclaration publique étendue depuis sa défaite au titre des poids légers face à Justin Gaethje à l’UFC White House en juin, encadrant sa réflexion comme un message vidéo personnel adressé à son jeune fils, Hugo.

Topuria s’est présenté à l’événement invaincu et en tant que grand favori, défendant sa ceinture des poids légers pour la première fois après avoir remporté auparavant trois combats de championnat en poids plume. Gaethje a livré l’une des performances les plus célébrées d’un combat de titre dans l’histoire de l’UFC, laissant Topuria trop gravement blessé pour répondre à l’appel pour le cinquième et dernier round.

Dans la vidéo, Topuria s’est adressé directement à Hugo au sujet du moment où son fils l’a vu tomber. « Je sais que ça t’a fait mal, et en tant que ton père, j’aurais fait n’importe quoi pour t’épargner ce moment », a-t-il déclaré. « Mais je suis aussi heureux que nous l’ayons traversé ensemble. Parce que ce jour nous a rendus plus forts tous les deux. »

Le message s’est concentré sur ce que Topuria a décrit comme une leçon qu’aucune victoire n’aurait pu lui enseigner. « Je pense que Dieu voulait que je traverse ce moment pour m’enseigner quelque chose qu’aucune victoire ne pourrait jamais m’enseigner », a-t-il dit. « Le caractère ne se manifeste pas quand tout va bien. Il se manifeste quand la vie te lance son jour le plus difficile. Après avoir traversé cet enfer, je suis plus fort qu’avant, parce qu’un champion n’est pas quelqu’un qui ne tombe jamais. C’est quelqu’un qui trouve toujours une raison de se relever. »

Dans sa déclaration immédiate après le combat, Topuria a crédité pleinement Gaethje et a appelé à une revanche. Ce dernier message signale un changement de ton — moins sur ce qui vient ensuite dans l’octogone et plus sur ce que la défaite a révélé de lui en tant que personne et père.

Topuria aurait subi des blessures faciales importantes lors de la défaite mais n’a pas eu besoin de chirurgie. Aucun calendrier pour son retour à la compétition n’a été établi.

Gaethje, désormais champion incontesté des poids légers, attend la confirmation de sa première défense de titre. Plusieurs prétendants sont en lice, notamment Arman Tsarukyan, Mauricio Ruffy et Max Holloway, Topuria lui-même étant considéré comme une option potentielle une fois qu’il sera autorisé à combattre. Pour l’instant, Topuria a conclu son message à Hugo par un sentiment plus large: « Pas que tu gagnes toujours, mais que tu n’aies jamais peur de perdre. Qu’aucune défaite ne peut jamais te dire qui tu es. Le caractère est la seule victoire que personne ne peut jamais t’enlever. »