Topuria prêt à revenir après sa défaite face à Gaethje, mais l'UFC n'a pas encore tranché sur son prochain adversaire

Ilia Topuria est autorisé à combattre et pousse pour son prochain combat, a confirmé Dana White, le PDG de l’UFC, bien qu’aucun adversaire n’ait été finalisé pour l’ancien champion des deux divisions qui cherche à rebondir après sa première défaite professionnelle.

Topuria a été arrêté par son coin après le quatrième round de son combat pour le titre des poids légers contre Justin Gaethje lors de l’événement UFC White House en juin, encaissant des dégâts importants tout au long du combat. Il a passé les mois suivants largement absent des réseaux sociaux avant de réapparaître récemment avec un message déclarant « we are back ».

« Nos gars sont toujours en contact avec lui », a déclaré White au Jim Rome Show. « On ne l’a pas encore programmé. Écoutez, Topuria est prêt à combattre, nous sommes prêts pour lui. »

Deux options se sont dégagées comme les principaux candidats pour le retour de Topuria. La plus évidente est un combat revanche immédiat avec Gaethje, un affrontement que White a qualifié d’« incroyable » au vu de la qualité de leur première rencontre. Cependant, Gaethje a publiquement montré peu d’intérêt pour un retour rapide, suggérant qu’il ne voit aucune obligation de donner une autre chance à Topuria si tôt après une victoire convaincante.

La deuxième option est un affrontement longtemps attendu avec Paddy Pimblett, qui réclame ce combat depuis plusieurs années. L’animosité mutuelle entre les deux combattants ajoute une couche supplémentaire d’intrigue à cet affrontement.

White a clairement indiqué que l’UFC était à l’aise avec l’une ou l’autre direction. « Les deux me conviennent », a-t-il dit. « Ce sont tous les deux d’excellents combats. On ne perd avec aucun de ces deux combats. Ce sont tous les deux d’excellents combats. Évidemment, le combat revanche avec Gaethje est incroyable. Un combat contre Paddy Pimblett est extraordinaire, tellement ces deux-là se détestent. »

Bien qu’il ne détienne plus de ceinture, Topuria reste l’un des noms les plus commercialisables de l’UFC, et les commentaires de White suggèrent que la promotion n’est pas pressée de forcer une décision — satisfaite de laisser les options se développer pendant que Topuria termine sa récupération.