Dupont passe demi d'ouverture pour affronter les Springboks

Antoine Dupont portera le maillot No.10 pour la France contre l’Afrique du Sud au Tournoi des Six Nations au Stade de France vendredi, après une crise de blessures qui a laissé l’entraîneur Fabien Galthié sans un seul demi d’ouverture reconnu dans son effectif.

Romain Ntamack a été le premier à tomber, se luxant l’épaule lors de la victoire 54-17 contre les Fidji le week-end dernier. Avec Matthieu Jalibert, Thomas Ramos et Antoine Hastoy également forfaits, Galthié s’est tourné vers son capitaine et meilleur joueur du monde pour combler le vide au No.10, déplaçant Maxime Lucu — qui a terminé le match contre les Fidji en demi d’ouverture — au poste de demi de mêlée. Le demi de Pau non sélectionné Axel Desperes figure parmi les remplaçants en tant que couverture supplémentaire.

La liste des blessés ne s’est pas arrêtée là. L’ailier Paul Boudehent, qui a débuté et marqué contre les Fidji, s’est retiré avec une blessure au mollet, tandis que Paul Gabrillagues a été appelé dans l’effectif élargi mais n’a pas intégré le groupe du jour.

Malgré les perturbations, la première ligne conserve une expérience considérable. Julien Marchand revient au poste de talonneur entre Jean-Baptiste Gros et Sipili Falatea, avec Florian Verhaeghe et Mickaël Guillard en deuxième ligne. François Cros, Cameron Woki et Grégory Alldritt complètent la troisième ligne — l’inclusion de ce dernier mettant fin à un exil des effectifs de Galthié d’près d’un an.

En arrière, Yoram Moefana et Kalvin Gourgues poursuivent en centre, Louis Bielle-Biarrey et Aaron Grandidier-Nkanang débutent aux ailes, et Théo Attissogbe est nommé arrière.

L’opposition représente un saut qualitatif par rapport aux Fidji. L’Afrique du Sud arrive après avoir écrasé l’Italie 66-7 et n’a apporté qu’un seul changement au XV de départ qui a produit cette performance. Les champions du monde reviendront sur le même terrain du Stade de France où leur quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023 contre la France — un match qui reste une source de profonde frustration pour les hôtes — s’est déroulé.

Au-delà des enjeux immédiats du Tournoi des Six Nations, le match revêt une importance à long terme: il devrait être la dernière rencontre entre les deux équipes avant une potentielle demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie.