Ten Hag accuse Ronaldo de l'avoir « laissé tomber » et de nuire à l'entraînement

Erik ten Hag a livré ses accusations les plus directes contre Cristiano Ronaldo, affirmant que le Portugais l’avait « laissé tomber » ainsi que l’ensemble de l’équipe lors de leur cohabitation à Manchester United en 2022-2023.

Dans un entretien accordé à The Athletic, le technicien néerlandais, limogé par United en octobre 2024, revient sur les circonstances qui ont conduit à l’éviction de la star. « Il a laissé tomber l’équipe, et il m’a laissé tomber aussi, car nous avions des projets avec lui. Je suis allé au Portugal pour discuter avec lui de mes objectifs avant de rejoindre United », explique-t-il, précisant qu’il « respectait énormément » l’un des « plus grands joueurs de l’histoire du football », mais qu’il lui avait fallu « prendre une décision rationnelle ».

Sur le plan tactique, Ten Hag balaie l’idée reçue selon laquelle il aurait exigé un pressing intense de la part de Ronaldo. « C’est une erreur de penser que j’attendais de lui qu’il presse, qu’il était épuisé. Mais il n’y arrivait pas. Il ne courait ni avec le ballon, ni sans. La raison? Il ne s’était pas préparé. » L’entraîneur de 56 ans affirme lui avoir répété: « Ronnie, tout le monde veut te mettre dans les meilleures conditions, mais si tu n’arrives pas à te positionner dans la surface, tu ne peux pas marquer. »

Les critiques vont au-delà du seul rendement individuel. Selon Ten Hag, Ronaldo aurait activement conseillé à ses partenaires de s’économiser à l’entraînement. « Je comprends que lorsqu’on est au sommet de sa forme on peut se permettre de ne pas trop s’épuiser. Mais il faut d’abord s’entraîner pour atteindre le niveau de forme physique requis », souligne-t-il.

La rupture entre les deux hommes avait éclaté au grand jour en novembre 2022, quand Ronaldo avait déclaré à Piers Morgan n’avoir « aucun respect » pour Ten Hag, l’accusant de ne pas le respecter en retour. Quelques jours après la diffusion de cet entretien, le quintuple Ballon d’Or et Manchester United annonçaient leur séparation d’un commun accord.