Ten Hag rompt le silence sur le conflit avec Ronaldo, l'accusant de refuser de bien se préparer à United

Erik ten Hag a accusé Cristiano Ronaldo de ne pas s’être maintenu en forme pendant les derniers mois de son deuxième passage à Manchester United, offrant son compte rendu le plus détaillé à ce jour de la rupture qui s’est terminée par le départ de Ronaldo d’un commun accord en novembre 2022.

S’exprimant auprès de The Athletic, l’ancien entraîneur de United a déclaré que Ronaldo s’était retiré à plusieurs reprises des séances d’entraînement et n’avait pas fourni les efforts de course requis en match — non pas par épuisement, mais parce qu’il ne s’était pas préparé adéquatement. « Il n’a couru ni en possession ni hors possession », a déclaré Ten Hag. « La raison était qu’il ne s’était pas préparé. »

Ten Hag a révélé qu’il avait confronté Ronaldo directement à plusieurs reprises. « Beaucoup de fois je lui dis: ‘Ronnie, tout le monde veut travailler pour toi pour te mettre dans la bonne position, mais si tu ne peux pas te mettre dans la surface, tu ne peux pas marquer’ », a-t-il rappelé. Il a également affirmé que Ronaldo disait à ses coéquipiers de conserver leur énergie lors des séances d’entraînement, ajoutant: « D’abord tu dois t’entraîner pour atteindre les bons niveaux de forme physique. »

La version des événements de Ronaldo, diffusée dans une interview avec Piers Morgan quelques jours avant la confirmation de son départ, était radicalement différente. « Je n’ai pas de respect pour lui parce qu’il ne me montre pas de respect », avait-il déclaré à l’époque, ajoutant qu’il se sentait trahi par des gens à l’intérieur du club au cours de deux saisons consécutives.

Ten Hag a également réagi aux critiques récentes du milieu de terrain de United Fred, qui a déclaré sur le podcast Charla Podcast que le Néerlandais « se disputait avec tout le monde » et favorisait ses joueurs néerlandais. Ten Hag n’a pas nié les confrontations mais les a encadrées comme une question de standards. « Tu te disputes avec tes joueurs quand ils affichent des standards inefficaces et non préparés. Mais c’est toujours avec respect », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il ne nourrissait aucune rancœur envers Fred.

Ces commentaires représentent les propos les plus francs que Ten Hag ait tenus sur son mandat tumultueux à Old Trafford, où il a été limogé en octobre 2024 après un début difficile de saison en Premier League. Ronaldo, désormais âgé de 40 ans, continue de jouer pour Al-Nassr en Arabie saoudite.