Kulusevski met fin à son calvaire de 526 jours avec un retour émouvant à Tottenham face à Coventry

Dejan Kulusevski a fait sa première apparition avec Tottenham depuis mai 2025 en tant que remplaçant en fin de match lors d’une victoire 3-1 contre Coventry City lundi soir, mettant fin à une absence de 526 jours que le milieu suédois admet avoir craint qu’elle soit permanente.

Kulusevski a reçu une ovation debout des supporters de Spurs à son retour, et a été accueilli par sa famille au bord du terrain après le coup de sifflet final — l’un de ses enfants portant un maillot avec les mots « 526 days - my hero » imprimés au dos.

« Le voyage semblait impossible, » a déclaré Kulusevski. « C’était le plus difficile que cela pouvait être, mais j’avais le sentiment que j’allais revenir jouer au football. Je devais juste y croire et c’est ce que je fais. »

Le joueur de 25 ans a révélé que le poids psychologique de la grave blessure au genou l’avait poussé à un point de rupture quelques mois seulement avant son retour, au point qu’il s’est senti obligé de préparer ses proches au pire.

« Je n’ai jamais perdu confiance mais cela semblait impossible, » a-t-il dit. « J’ai dû dire à mes proches que cela pourrait ne pas fonctionner, il y a seulement quelques mois — mais dans mon cœur, j’ai toujours su que cela fonctionnerait. J’ai continué à travailler, 10 heures chaque jour quand personne ne regarde, donc quand tout semblait impossible et que tout le monde abandonnait, je n’ai jamais abandonné. »

Kulusevski n’était pas le seul visage de retour ce soir-là. James Maddison a débuté son premier match en 18 mois, mais c’est la réapparition du milieu suédois qui a généré le plus d’émotion au stade. Kulusevski a reconnu l’accueil chaleureusement et a suggéré que la longue route du retour l’aiguisera finalement en tant que joueur.

« Je suis tellement reconnaissant qu’ils me manquent de jouer. Cela signifie beaucoup et je suis ici pour leur montrer un meilleur moi. Et un meilleur moi sera un meilleur Spurs, donc nous irons bien, » a-t-il dit.

Réfléchissant au poids psychologique d’une absence de près de deux ans, Kulusevski a eu recours à une analogie frappante pour transmettre ce que cette période lui avait coûté. « Le football pour moi, c’est comme respirer. Imaginez que vous ne pouvez pas respirer pendant deux ans mais vous avez toujours une famille, vous vous présentez, vous le faites avec un sourire — cela demande beaucoup d’amour, beaucoup de courage. »

Il a ajouté qu’il avait ressenti un changement mental environ cinq jours avant le match contre Coventry. « Je n’étais pas nerveux. J’étais prêt à jouer. C’était amusant. J’ai décroché il y a environ cinq jours parce que cela s’améliore tout le temps et continue de s’améliorer. »

La victoire 3-1 de Tottenham a fourni le cadre idéal pour l’une des histoires individuelles les plus remarquables de la saison.