Tandy savoure la démonstration galloise face aux Fidji mais prévient de tests redoutables à venir

Le Pays de Galles a inscrit six essais pour battre les Fidji 39-24 au Cardiff City Stadium samedi, ouvrant sa campagne du Nations Championship avec une performance que l’entraîneur principal Steve Tandy a qualifiée d’« exceptionnelle » — avant de tourner rapidement son attention vers ce qui l’attend.

Jac Morgan a marqué deux essais, tandis que Rhys Carré, Josh Adams, Ryan Elias et Eddie James ont également franchi la ligne pour offrir au Pays de Galles son meilleur total d’essais en match international depuis qu’il en avait inscrit six contre les mêmes adversaires en novembre 2021, également à Cardiff.

« Inscrire six essais est exceptionnel pour les garçons et j’adore quand cela vient du jeu de set, a déclaré Tandy. Ce n’est pas exactement du rugby à la fidjienne, mais c’est là où nous savions tactiquement que nous allions jouer. La façon dont les joueurs exécutent le plan est exceptionnelle et les remplaçants qui entrent en jeu font la différence. »

Le résultat prolonge une série de victoires modeste mais significative pour une équipe galloise qui n’avait remporté que deux victoires en 27 matchs — toutes deux contre le Japon — avant des victoires successives contre l’Italie, les Barbarians dans un match non officiel, et maintenant les Fidji. Tandy a cependant été prudent pour ne pas surestimer les progrès, avec des déplacements en Argentine et en Afrique du Sud qui se profilent.

« Nous allons savourer cette victoire, mais nous ne nous emballerons pas car nous avons maintenant deux matchs incroyables avec un temps d’entraînement limité, a-t-il déclaré. »

Les Fidji n’ont pas manqué de moments, particulièrement en première mi-temps, et Tandy l’a reconnu. « Nous avons parlé toute la semaine des moments que les Fidji pourraient avoir et ils en ont eu plus que nous ne l’aurions souhaité. Mais c’est le rugby international. Ils ont des joueurs de qualité dispersés en Europe qui jouent dans de grands clubs. Ils ont de la puissance et de la vitesse mais j’ai adoré le fait que nos garçons n’aient jamais baissé les bras — nous avons contrôlé la deuxième mi-temps, ce qui était satisfaisant. »

Le capitaine Dewi Lake, qui regarde Cardiff City depuis le Canton End en tant que supporter, a réfléchi à ce que cette victoire signifiait pour une équipe qui construit toujours son identité. « Je sais que pour certains garçons de ce groupe, c’est leur première victoire en match international depuis longtemps — peut-être leur première victoire en match international dans ce maillot. Construire cette expérience de la victoire, et cette sensation que la victoire devient une habitude pour nous, est vraiment importante. »

L’entraîneur des Fidji Senirusi Seruvakula a reconnu les défaillances de son équipe. « Nous avions beaucoup d’occasions en première mi-temps et nous pensions que nous étions lancés. Mais nous avons été déstabilisés par moments et, bravo à la Galles, ils méritaient cette victoire. »

Les Fidji seront privés du centre Semi Radradra et du pilier Tim Hoyt pour leurs prochains matchs contre l’Angleterre et l’Écosse après que le duo ait subi des blessures aux ligaments croisés et au mollet respectivement, nécessitant une intervention chirurgicale.