Strickland accuse l'UFC de piéger les champions dans des cycles de pauvreté qui ruinent leurs héritages

Le double champion des poids moyens de l’UFC Sean Strickland a lancé une attaque publique cinglante contre l’UFC cette semaine, accusant la promotion de sous-payer délibérément ses champions pour les maintenir en combat au-delà de leur apogée et, ce faisant, de détruire l’héritage qu’elle a contribué à construire.

En publiant sur les réseaux sociaux et en suivant avec un clip vidéo, Strickland a argumenté que la structure salariale de l’UFC ne laisse aucune sortie réaliste aux combattants. « L’UFC construit un héritage, ils te gardent juste ici, mais ils construisent un héritage et ils ne te paient pas assez donc tu dois revenir et ruiner ton héritage », a-t-il déclaré. « Je ne veux juste pas faire ça. C’est comme ce McDonald’s repackagé directement à la tête. Je ne suis plus dedans. »

Strickland, qui a remporté le titre des poids moyens deux fois et possède des victoires sur Israel Adesanya, Khamzat Chimaev, Nassourdine Imavov et Anthony Hernandez, a encadré sa frustration autour de l’observation d’anciens champions se détériorer dans l’octogone. « Vous allez regarder ces champions, ces sauvages du sport, ils dominent la division, et ils prennent une défaite, et ils reviennent et ils combattent juste trois ou quatre fois, ils se font assommer », a-t-il dit. « Vous réalisez que l’UFC s’est produit. Ils ne s’en soucient juste plus. »

Il a également critiqué la promotion pour ses priorités financières, pointant du doigt l’investissement continu dans Conor McGregor — qui n’a combattu qu’une seule fois depuis 2021 — et la signature de Conor Benn à Zuffa Boxing comme exemples d’argent détourné des compétiteurs actifs de niveau titre.

Strickland a clairement indiqué que ses ambitions s’étendent au-delà du MMA. « J’ai combattu pour le titre quatre fois, je l’ai remporté deux fois, j’ai battu tous les monstres de la division », a-t-il déclaré. « Je veux boxer. Je veux aller mettre un titre de boxe sur mon manteau. Je le mérite. Je ne fais même pas du MMA, je fais juste de la boxe. »

Il est allé jusqu’à nommer Jake Paul comme adversaire potentiel une fois son contrat UFC terminé, et a indiqué qu’il serait ouvert à la compétition sous la bannière Zuffa Boxing dans l’intervalle si les conditions étaient bonnes. « Si Jake Paul veut me donner un gros sac d’argent pour le combattre, je suis sous contrat, d’accord, j’irai à Zuffa, je vais battre votre champion des poids lourds légers, facile. »

Strickland a passé des portions des derniers mois à gérer des blessures, et des revanche avec Chimaev et Imavov ont été rapportées comme des possibilités. Que l’UFC décide de réserver l’un ou l’autre combat — ou accommode ses ambitions de boxe — reste à voir, mais le champion a rendu sa position sans équivoque.