Imavov confronte Strickland à l'UFC P.I. alors qu'un différend contractuel retarde le combat pour le titre des poids moyens

Nassourdine Imavov a tenté de forcer la main au champion poids moyen de l’UFC Sean Strickland à l’UFC Performance Institute de Las Vegas mercredi, de nouvelles images montrant une confrontation tendue entre les deux combattants qui a dû être séparée par la sécurité.

Imavov, qui affiche une série de cinq victoires consécutives et a un historique avec Strickland datant d’un combat en 2023, est largement annoncé comme le prochain challenger pour le titre poids moyen que Strickland a remporté en battant Khamzat Chimaev à l’UFC 328 en juin. Le combat, cependant, n’a pas encore été officiellement réservé, et Imavov a clairement montré qu’il avait perdu patience.

« Tu ne signes pas le contrat? Quel est le problème? L’argent? J’ai de l’argent! » a crié Imavov à Strickland lors de la confrontation. Quand la sécurité a maintenu les deux à l’écart et que Strickland s’est éloigné, Imavov a continué: « Le problème c’est qu’il parle de la merde tout le temps, sur les réseaux sociaux. Je suis là maintenant et il s’en va. C’est une petite nature, mec. Où tu vas?! Je suis là! »

Imavov a ensuite tenté de passer par-dessus la sécurité pour atteindre Strickland avant que les gardes n’interviennent et ne mettent fin à l’échange. Un membre de l’équipe de Strickland a pu être entendu dire à Imavov: « Nass, arrête! Ça n’aide pas! »

Strickland a répondu sur Instagram après la circulation des images, rejetant la confrontation comme fabriquée. « Cringe… Son partenaire d’entraînement connaît notre emploi du temps parce qu’il s’entraîne avec nous », a écrit Strickland. « Mardi et jeudi 10h xtreme mais il a plutôt choisi d’aller à l’UFC P.I. avec le personnel le plus gentil probablement sous-payé et la sécurité complète pour obtenir du contenu… Définition du cringe. »

Quand on lui a demandé ce qui s’était passé après l’arrêt de la vidéo, Strickland a ajouté: « Rien mec c’était tout du faux contenu si quelque chose c’était juste légèrement inconfortable. 4 mecs avec des iPhones et la sécurité lol je me sentais juste mal à l’aise. »

Le problème plus profond, selon les propres messages de Strickland sur les réseaux sociaux mercredi, est un différend financier avec l’UFC plutôt qu’une quelconque réticence à combattre Imavov. Strickland a posté à plusieurs reprises son mécontentement face à l’argent proposé et a soulevé la possibilité d’abandonner le titre poids moyen pour poursuivre des combats en dehors de la promotion — un développement qui serait entièrement hors du contrôle d’Imavov peu importe ses efforts pour obtenir le combat.