Pereira écarte définitivement un passage à la boxe, vise l'histoire avec sept combats UFC restants

Alex Pereira a fermé la porte à toute discussion sur une future carrière en boxe, déclarant aux journalistes que ce passage est « pratiquement impossible » à 39 ans avec sept combats restants sur son contrat UFC.

L’ancien champion des poids légers et des poids moyens a fait ces commentaires avant un événement Misfits Boxing ce samedi, où son entraîneur de longue date Plinio Cruz participe. Interrogé sur la possibilité de monter un jour sur le ring de boxe — même après la fin de sa carrière UFC — Pereira a été direct.

« Bon, j’ai sept combats restants sur [mon] contrat UFC », a déclaré Pereira, Cruz assurant la traduction. « J’ai 39 ans, c’est pratiquement impossible. Mais [je suis] heureux d’être ici avec [Plinio]. »

Quand on lui a demandé si une progression rapide à travers ces combats restants pourrait ouvrir la porte, Pereira a montré peu d’intérêt. « Non, [ça va] », a-t-il répondu.

L’attention immédiate du Brésilien est fermement tournée vers la reconquête de l’or du titre aux poids lourds. Pereira affrontera Sergei Pavlovich en combat de co-vedette sur cinq rounds de l’UFC 335 en décembre, son deuxième combat dans la division des poids lourds. Une victoire le placerait en excellente position pour un autre combat de titre et une chance de devenir champion UFC des trois divisions.

Cette quête a subi un revers à l’UFC White House en juin, quand Pereira a été arrêté à la deuxième reprise par Ciryl Gane lors d’un combat pour le titre intérimaire des poids lourds. Pereira a été vocal en blâmant l’arbitre Herb Dean pour l’issue, arguant que des coups portés à l’arrière de sa tête n’ont pas été vérifiés avant l’arrêt — un grief qu’il a répété dans plusieurs interviews depuis.

Malgré cette défaite, le chemin vers le sommet semble court. Une performance convaincante contre Pavlovich en décembre restaurerait probablement le statut de Pereira en tant que l’un des principaux prétendants de la division et maintiendrait ses ambitions de chasser les records bien vivantes.