Adesanya jure de ne jamais revenir de sa retraite après quatre défaites consécutives

Israel Adesanya a promis qu’il ne reviendrait jamais de sa retraite, déclarant « une fois que j’aurai terminé, c’est fini » alors qu’il affronte le crépuscule d’une carrière qui a fait de lui l’un des plus grands poids moyens de l’histoire de l’UFC.

L’ancien champion poids moyen de l’UFC à deux reprises traverse la pire période de sa carrière professionnelle, ayant perdu ses quatre derniers combats — le plus récemment contre Joe Pyfer, Nassourdine Imavov et Dricus du Plessis, qui l’ont tous arrêté avant la limite. À 37 ans, avec plus de 16 ans de sports de combat professionnels derrière lui, Adesanya reconnaît que la fin approche.

S’exprimant sur sa chaîne YouTube, Adesanya a déclaré qu’il était déterminé à ne pas devenir un autre exemple d’avertissement d’un champion qui ne peut pas lâcher prise. « J’ai vu cela dans ce sport — les distinctions, les projecteurs. Quand ils ont terminé, ils peuvent revenir de leur retraite parce qu’ils ne savent pas quoi faire d’eux-mêmes », a-t-il déclaré. « Je ne veux jamais être ce gars-là. »

Adesanya a déclaré que l’adrénaline qu’il recherche sera satisfaite par d’autres activités une fois qu’il aura raccroché ses gants — courir avec les taureaux et participer à la Série mondiale du poker parmi les idées qu’il a évoquées — plutôt que par un retour à l’octogone.

Il a également réfléchi aux sacrifices professionnels que sa carrière de combattant a exigés, révélant qu’il avait refusé des rôles dans deux grands films pendant son apogée afin de mener à bien ses défenses de titre. Avec une opportunité d’acteur potentielle désormais planifiée en fonction de sa disponibilité, Adesanya a suggéré qu’il n’avait l’intention de combattre que deux fois par an pendant le temps qu’il lui reste.

Le combattant nigérian-néo-zélandais a crédité l’ancien champion poids welter de l’UFC Georges St-Pierre d’être une voix directrice à ce stade de sa carrière. « Il est comme ma Marraine la Fée — il apparaît simplement aux endroits les plus aléatoires et partage des pépites de sagesse », a déclaré Adesanya. « Peu nombreux sont ceux qui ont été où nous avons été, donc ils ne peuvent pas comprendre, et Georges peut. Quand il me dit quelque chose, j’écoute. Cela a du poids. »

L’héritage d’Adesanya à 185 livres est assuré indépendamment de la façon dont sa carrière active se conclut. Ses deux règnes de champion, ses victoires d’unification et son influence stylistique sur la division l’ont déjà établi parmi l’élite du sport. La question maintenant est de savoir s’il peut ajouter un dernier chapitre selon ses propres conditions avant de tenir sa promesse de quitter le sport définitivement.