Stones qualifie son retour de blessure de « plus grande réussite » avant l'ouverture de la Coupe du Monde de l'Angleterre

John Stones a décrit sa capacité à revenir de graves blessures comme l’une de ses « plus grandes réussites », alors que l’ancien défenseur de Manchester City se prépare à participer à un sixième grand tournoi avec l’Angleterre face à la Croatie lors de leur match d’ouverture de la Coupe du Monde mercredi.

Le joueur de 32 ans a été limité à 18 apparitions pour City la saison dernière et a révélé en octobre que l’accumulation de revers l’avait amené à envisager la retraite du football. Une blessure aux ischio-jambiers en février a écourté sa campagne 2024-25, tandis qu’un problème antérieur au pied l’avait limité à seulement 11 apparitions en Premier League. Il a également manqué deux mois de la saison 2025-26 avec une blessure à la cuisse et s’est abstenu des matchs amicaux de mars de l’Angleterre contre l’Uruguay et le Japon en raison d’un problème au mollet.

« C’était une période difficile quand j’ai dit cela et j’espère ne pas y revenir », a déclaré Stones à la BBC. « Nous pouvons tous nous comparer à différents joueurs, différentes ères et penser à la façon dont leur parcours s’est déroulé ou comment il aurait pu être différent — et j’en suis coupable. ‘Pourquoi ces choses m’arrivent-elles? Cela n’arrive pas à d’autres personnes.’ »

« J’ai vraiment dû creuser profondément et je suis fier de moi d’avoir été si mentalement fort tout au long et d’être sorti de ces scénarios. Je pense que l’une de mes plus grandes réussites est de continuer à revenir de ces revers, peu importe leur ampleur, et d’être au meilleur de ma forme et de revenir dans les matchs et de jouer à un si haut niveau. »

Malgré les préoccupations liées aux blessures, l’entraîneur de l’Angleterre Thomas Tuchel a conservé sa confiance en Stones, le sélectionnant dans l’effectif pour le tournoi de cet été. Le défenseur central a débuté aux côtés d’Ezri Konsa — déplaçant le coéquipier de City Marc Guehi — lors du match amical de préparation de l’Angleterre contre le Costa Rica et est en lice pour une place de titulaire contre la Croatie.

Stones, qui a fait ses débuts en équipe senior de l’Angleterre lors d’une victoire amicale contre le Pérou en 2014 et a précédemment participé à cinq grands tournois, est sur le point de remporter sa 90e sélection internationale. L’ancien défenseur de Barnsley et Everton a annoncé en avril qu’il quitterait Manchester City à la fin de la saison après une période fructueuse au club.