Neville exige que Manchester City perde ses titres, des points et ses propriétaires pour les 114 violations

Gary Neville a exigé que Manchester City soit privée de ses titres, frappée d’une déduction de points sur plusieurs années et contrainte de changer de propriétaires après qu’une commission indépendante ait constaté que le club avait violé 114 règles financières de la Premier League — un verdict auquel City a fait appel.

S’exprimant sur Overlap Daily, l’ancien défenseur de Manchester United et consultant Sky Sports a énoncé l’ensemble de conséquences les plus graves jamais proposé par une figure éminente du football anglais. « Je pense que les propriétaires devraient partir, les titres devraient être retirés pour la période concernée, et il devrait y avoir une punition de points sur plusieurs années », a déclaré Neville.

Neville a reconnu le poids économique de tout changement de propriétaire, notant que les conséquences pour le club, la ville et l’est de Manchester seraient « énormes » — mais a insisté sur le fait que le contexte ne devrait pas atténuer la punition. « Les propriétaires et les cadres vont avoir du mal à rester en place si le même test que celui que je dois suivre en tant que directeur et propriétaire est appliqué de manière cohérente », a-t-il ajouté.

Il s’est arrêté avant de demander une relégation en divisions inférieures. « Je ne suis pas particulièrement obsédé par reléguer Manchester City en League One ou League Two. Je veux que le club revienne en Premier League », a-t-il déclaré, faisant référence à une conversation avec un supporter de City qui lui a dit que les fans prévoyaient de porter des maillots rétro dimanche en signe de loyauté envers l’identité du club avant le rachat.

City occupe actuellement la tête de la Premier League sans défaite et affronte Liverpool à Anfield dimanche. Le PDG du club Ferran Soriano a indiqué que le processus juridique complet a encore du chemin à parcourir, soulevant la perspective qu’aucun verdict n’arrive avant la fin de la saison — un scénario que Neville a décrit comme un cauchemar pour le sport.

« Ce sera très difficile pour tout le monde dans le football de regarder Manchester City remporter la ligue cette année », a-t-il déclaré. « Psychologiquement, ce serait un énorme problème pour le jeu. Je ne pense pas que la Premier League puisse laisser cela traîner jusqu’à la fin de la saison. Si Manchester City soulève le trophée de la Premier League en mai sans qu’un verdict soit rendu, il y aura un tollé absolu. L’affaire doit être traitée d’ici février ou mars. »

Le processus de sanctions a déjà commencé suite aux conclusions publiées par la Premier League fin septembre. Une amende et une interdiction de transfert sont largement considérées comme des résultats probables si l’appel de City échoue, bien que les demandes de Neville aillent considérablement plus loin que ces pénalités de base. City a maintenu son innocence tout au long du processus.