St. Denis s'excuse auprès des fans après son KO en 52 secondes face à Pimblett à l'UFC 329

Benoit St. Denis a présenté des excuses publiques à ses fans dimanche après que Paddy Pimblett l’ait étranglé jusqu’à l’inconscience en seulement 52 secondes lors du combat co-vedette de l’UFC 329 à Las Vegas, mettant fin à la série de quatre finitions consécutives du Français.

St. Denis était entré dans le combat des poids légers en tant que favori des parieurs, fort de son élan avec quatre finitions consécutives, tandis que Pimblett revenait de sa première défaite à l’UFC. Au lieu de cela, « The Baddy » a assuré une soumission rapide qui a déçu les attentes et provoqué des critiques généralisées du plan de combat de St. Denis — en particulier sa décision de tenter un takedown, un mouvement que Pimblett avait publiquement prédit mènerait à un étranglement.

« Merci à tous pour votre soutien. Je suis désolé de vous avoir déçu et de ne pas avoir livré la victoire que nous espérions », a écrit St. Denis sur X. « Cette défaite est brutale et difficile à accepter, mais elle fait partie du parcours. J’apprends à travers les épreuves, je tirerai chaque leçon de celle-ci, je continuerai à travailler dur et je reviendrai plus fort. »

St. Denis, désormais 17-4, a également laissé la porte ouverte à une revanche. « Félicitations à Paddy pour sa performance. Je suis convaincu qu’un jour, nos chemins se croiseront à nouveau », a-t-il ajouté.

Pimblett, qui passe à 24-4, avait annoncé la fin du combat à l’avance, déclarant aux fans et aux médias qu’une tentative de takedown de St. Denis lui offrirait la soumission. Les analystes ont depuis pointé le moment du combat comme un facteur — les lutteurs et les grappleurs trouvent généralement plus difficile d’échapper aux soumissions dans les premiers rounds avant que la transpiration ne rende les membres plus difficiles à maîtriser.

La défaite de St. Denis soulève des questions sur la suite de sa carrière dans une division des poids légers chargée de l’UFC, bien que sa déclaration suggère qu’il n’a pas l’intention de se retirer du sport.