Song Yadong renverse Umar Nurmagomedov avec un uppercut spectaculaire à l'UFC Shanghai

Song Yadong a mis KO Umar Nurmagomedov avec un uppercut au deuxième round lors du combat principal de l’UFC Shanghai samedi, réalisant l’un des plus grands exploits de l’histoire récente de la catégorie des poids coq et se propulsant en lice pour le titre des 135 livres.

Nurmagomedov était arrivé au combat largement considéré comme le prochain champion de la division, son style basé sur la lutte étant jugé comme un puzzle quasi insoluble pour Song. À la place, Song a neutralisé la menace de takedown tout au long du premier round avant de chronométrer un uppercut tranchant précisément au moment où Nurmagomedov changeait de niveau pour une nouvelle tentative au deuxième round, mettant le Russe au tapis pour la victoire devant son public.

« Incroyable. Je me sens incroyable », a déclaré Song aux journalistes après le combat. « J’ai l’impression que c’est le meilleur moment de ma vie, en ce moment. J’ai mis KO Umar. Tout le monde dit que c’est le meilleur combattant et qu’il a une très bonne lutte. Tout le monde dit que c’est un futur champion. Vous avez vu ce qui s’est passé? Je l’ai mis KO. Je suis tellement fier de moi. »

La victoire n’était pas un coup de chance. Song a crédité son entraîneur de boxe Rudy Hernandez et Team Alpha Male d’avoir identifié l’ouverture spécifique avant même le combat. « Rudy m’a dit avant le combat, ‘Tu peux finir ce gars avec un uppercut’ », a expliqué Song. « Il y avait un uppercut dans ma tête que je cherchais. Le voilà! »

La victoire est la deuxième consécutive de Song depuis sa défaite aux points contre Sean O’Malley en janvier, et elle le repositionne comme un véritable prétendant au titre. Le champion Petr Yan et Merab Dvalishvili sont programmés pour se rencontrer dans un combat de trilogie à l’UFC 333 en octobre, O’Malley étant potentiellement en lice pour affronter le vainqueur. Song semble maintenant être le prochain sur la liste — et il a des comptes à régler avec Yan spécifiquement, ayant perdu une décision contre lui en 2024.

« J’aimerais une revanche avec Petr, parce que nous nous sommes battus il y a deux ans », a déclaré Song. « J’étais trop jeune; j’étais trop précipité. Mais j’ai l’impression que [j’ai perdu par] juste un peu. Je peux gagner ce combat. Donc, si une revanche, je peux aussi le mettre KO, je le crois. »

Pour Nurmagomedov, la défaite est un revers significatif pour ce qui semblait être une inévitable course au titre. Pour Song, performer devant son public à domicile en Chine et terminer le prospect le plus en vue de la division, c’est la nuit qui définit sa carrière.