Song Yadong assomme Nurmagomedov au deuxième round et lui inflige sa première défaite par arrêt à l'UFC Shanghai

Song Yadong a remporté la plus belle victoire de sa carrière samedi en arrêtant Umar Nurmagomedov par knockout au deuxième round du combat principal de l’UFC Shanghai, infligeant au Russe sa première défaite par arrêt en tant que combattant professionnel.

Nurmagomedov s’était présenté au combat avec un bilan de 20-1, en pleine série de deux victoires consécutives contre Deiveson Figueiredo et Mario Bautista après une défaite aux points contre le champion des poids coq Merab Dvalishvili à l’UFC 311. Une victoire à Shanghai l’aurait placé fermement en position de prétendre à un nouveau combat pour le titre, mais la victoire de Song a complètement bouleversé le tableau des prétendants de la division.

Peu après la fin de l’événement, Nurmagomedov s’est adressé à ses supporters sur les réseaux sociaux en russe. « Tout va bien pour moi, » a-t-il écrit dans un message traduit via Instagram. « Alhamdulillah. Merci beaucoup à tous ceux qui écrivent. Je vais travailler sur mes erreurs. Et je serai de retour. »

La défaite ramène Nurmagomedov à un bilan de 20-2 en tant que professionnel, ses deux revers survenant désormais à l’intérieur de l’UFC. Sa première défaite est arrivée contre Dvalishvili lors d’un combat de championnat compétitif décidé par les juges; cette deuxième, en revanche, a été un arrêt définitif qui soulève de véritables questions sur sa place dans la hiérarchie des poids coq à l’avenir.

Song, quant à lui, se propulse en position de prétendant au titre avec cette victoire décisive. Le timing est significatif: Dvalishvili doit défendre le titre des poids coq contre l’ancien champion Petr Yan dans une trilogie à l’UFC 333 le 24 octobre à Abu Dhabi, et la performance de Song en fait un challenger crédible pour celui qui émergera de ce combat principal.

Pour Nurmagomedov, la route vers un combat pour le titre s’est considérablement allongée. Sa réaction sur les réseaux sociaux a été brève mais composée, et conforme à la persona publique mesurée qu’il a maintenue tout au long de sa carrière à l’UFC. Le fait que la division lui accorde une route rapide vers la contention dépendra largement de la façon dont les matchmakers évalueront le résultat de samedi.