Saka prêt à prendre le risque avec sa blessure à la cheville pour la Coupe du Monde

Bukayo Saka s’est déclaré prêt à jouer malgré une blessure à la cheville à la Coupe du Monde, insistant sur le fait que le risque était un pari qu’il était disposé à prendre alors que l’Angleterre débute sa campagne contre la Croatie mercredi.

L’ailier d’Arsenal, qui devrait remporter sa 50e sélection internationale lors de ce match d’ouverture de groupe, a raté le stage de mars de l’Angleterre en raison du problème et a lutté contre l’inconfort lors de la phase finale du championnat d’Arsenal, soulevant de sérieux doutes sur sa condition physique avant le tournoi.

« En tant que joueurs, c’est le plus grand pari, surtout si vous ne vous sentez pas au meilleur de votre forme, » a déclaré Saka. « Vous avez le choix de ne pas jouer ou de vous exposer en sachant que les gens vont vous juger de la même manière. Je suis heureux de prendre ce pari. Cela a porté ses fruits, je dirais. Je vais continuer à faire ça. En fin de compte, les gens ne se soucient pas vraiment de comment vous vous sentez, ils s’attendent à ce que vous livriez. Mais je me sens beaucoup mieux qu’en mars et je suis prêt. »

Saka, 24 ans, a pointé le premier titre de ligue d’Arsenal en 22 ans comme source de confiance renouvelée et de faim avant le tournoi. « Savoir ce qu’il faut pour gagner est important et cela vous donne plus de croyance. Cela vous donne plus de confiance et de liberté. Quand vous avez ce succès et que vous le goûtez, vous voulez le refaire — et cela me donne encore plus de faim. »

L’entraîneur de l’Angleterre Thomas Tuchel a reconnu que Saka ne serait pas en mesure de débuter et de terminer chaque match, et l’ailier dit qu’il est à l’aise de partager le rôle d’ailier avec son coéquipier d’Arsenal Noni Madueke. « Noni est comme mon frère et nous aimons nous affronter et jouer ensemble, » a déclaré Saka. « Peu de joueurs ont fait ça, surtout si jeunes. C’est donc une fierté pour moi. »

La volonté de Saka de prendre le terrain malgré le risque physique sera un soulagement considérable pour Tuchel, qui considère l’attaquant d’Arsenal comme l’une des sorties offensives les plus importantes de l’Angleterre. Sa forme et sa condition physique au cours des prochaines semaines pourraient s’avérer décisives dans la progression de l’Angleterre.