SA Rugby rejette les rapports « mal informés » sur un Ellis Park quasi vide pour le test contre l'Angleterre

SA Rugby a publiquement rejeté les rapports selon lesquels Ellis Park serait moins qu’aux deux tiers plein pour l’ouverture du Championnat des Nations de samedi contre l’Angleterre à Johannesburg, qualifiant les chiffres de fréquentation projetés d’« entièrement erronés et mal informés ».

Les rapports de milieu de semaine suggéraient que seuls environ 21 000 billets avaient été vendus pour le match au stade d’une capacité de 61 000 places. SA Rugby s’est empressée de contrer ces affirmations, déclarant que les chiffres n’étaient pas soutenus par les données réelles de vente et que les assertions d’un manque d’intérêt du public étaient « sans fondement ».

« SA Rugby espère se rapprocher de la moyenne historique contre l’Angleterre en Afrique du Sud de 91 % de la capacité du stade », a déclaré l’organisme directeur dans un communiqué, ajoutant que le marché absorbe actuellement les billets pour quatre tests et deux matches provinciaux contre les All Blacks en tournée.

Plus tôt dans la semaine, SA Rugby avait également pointé l’impact économique de la guerre en Iran comme facteur des ventes initiales plus lentes que d’habitude. « L’impact de la guerre en Iran a sans doute affecté les portefeuilles de chacun, ce qui se reflète dans le secteur du commerce de détail ainsi que dans les ventes de billets », a déclaré un porte-parole à Rapport.

Malgré ce démarrage plus lent, SA Rugby s’est dit confiant que les ventes finales s’accélèreraient avant le coup d’envoi. « Les billets seront disponibles jusqu’au coup d’envoi, et nous espérons une forte semaine de ventes finales pour le début d’une nouvelle grande compétition », a ajouté le porte-parole.

Le match de samedi est le premier des 11 tests que les Springboks doivent disputer en 2026, un an avant leur défense de la Coupe du Monde de Rugby en Australie.