Rodrigues révèle comment la patience et l'expérience l'ont porté face à Hernandez à l'UFC Sacramento

Gregory Rodrigues a prolongé sa série de victoires à quatre combats avec une décision unanime difficile face à Anthony Hernandez lors du combat principal de l’UFC Sacramento, et le poids moyen brésilien affirme que c’est la patience — et non la puissance — qui l’a finalement porté.

Rodrigues, connu sous le surnom de « Robocop », a eu du succès en début de combat avec des coups aux mollets mais n’a pas pu mettre Hernandez hors de combat. Plutôt que de forcer les choses, il s’est appuyé sur les leçons tirées de précédents combats à l’UFC où il avait fléchi sous une pression soutenue.

« J’ai commencé avec des coups aux mollets. Je n’ai pas pu finir. Il est revenu », a déclaré Rodrigues en interview d’après-combat. « Il m’a frappé vraiment bien, mais j’ai mis mon esprit à la bonne place et j’ai dit, ‘OK, OK, je me suis déjà trouvé dans cette position.’ »

La lutte de Hernandez est restée incessante tout au long du combat, et il a adopté une garde southpaw pour une grande partie des derniers rounds, ce qui l’a rendu difficile à résoudre. Rodrigues a admis que lors de précédentes apparitions à l’UFC, il avait laissé la fatigue le dérailler, mais cette fois-ci, il a consciemment réinitialisé entre les échanges plutôt que de chercher une victoire rapide.

« Je dois revenir en arrière et ensuite, tu sais, organiser mes pensées et continuer d’avancer », a ajouté Rodrigues. « Le combat n’est pas terminé. J’ai trois autres rounds pour imposer mon rythme et trouver une autre façon de gagner. J’ai juste gardé ma patience, mec… Et j’ai dit, ‘OK, pas de problème. On a plus de temps. On a plus de rounds à combattre.’ Donc, j’ai juste gardé mon calme, gardé mon calme. »

La performance a valu aux deux combattants les honneurs du Combat de la Soirée, une reconnaissance qui reflétait la nature soutenue et équilibrée du combat. Avec la victoire assurée, Rodrigues n’a pas perdu de temps pour regarder vers l’avant, interpellant l’ancien champion poids moyen Dricus Du Plessis en interview d’après-combat — une déclaration d’intention de la part d’un combattant qui a désormais discrètement construit l’un des palmarès les plus constants de la division.