Tsarukyan accuse Gaethje de l'éviter alors que le titre des poids légers stagne à l'UFC

Arman Tsarukyan a accusé le champion des poids légers de l’UFC Justin Gaethje d’éviter un combat pour le titre, déclarant que la promotion devra offrir un cachet substantiel pour persuader Gaethje de défendre sa ceinture des 155 livres — ou le voir prendre sa retraite à la place.

Tsarukyan a fait ces commentaires lors d’une interview avec Helen Yee avant son apparition à Real American Freestyle 14 contre Dillon Danis. Le prétendant arménien, désormais 24-3, a renforcé ses prétentions au titre avec un KO au premier round de Mauricio Ruffy à l’UFC 331 en septembre, un résultat qui l’a placé fermement en tête de la file d’attente des poids légers.

« Quelqu’un essaie de m’éviter, » a déclaré Tsarukyan. « C’est Justin Gaethje. Maintenant il parle de retraite. Soit l’UFC va lui payer tellement d’argent qu’il va combattre, soit il va simplement prendre sa retraite. »

Gaethje, 28-5, a remporté le titre des poids légers à l’UFC Freedom 250 en juin mais a depuis évoqué l’idée de la retraite dans des commentaires publics, laissant le tableau des titres de la division dans un état d’incertitude. La frustration de Tsarukyan est compréhensible compte tenu du timing: une victoire par arrêt dominant aurait normalement propulsé un prétendant vers un combat pour le championnat, mais aucun combat n’a été formalisé.

Tsarukyan a déclaré qu’on lui a dit par l’UFC de s’attendre à une clarification sur sa prochaine mission avant la fin du mois. « Ils m’ont dit qu’ils allaient me le faire savoir à la fin novembre, » a-t-il dit.

Que cette mise à jour apporte un combat de titre confirmé contre Gaethje, un combat intérimaire obligatoire, ou un adversaire différent reste à voir. Pour l’instant, Tsarukyan reste actif sur le circuit indépendant tandis que la promotion pèse ses options aux 155 livres.