Adesanya remet en question la décision de Pereira d'affronter Pavlovich au lieu de revenir à 205

Israel Adesanya a remis en question la logique de la campagne continue d’Alex Pereira en poids lourd, affirmant que son ancien rival aurait dû revenir en poids léger lourd après avoir perdu le titre intérimaire face à Ciryl Gane à l’UFC Freedom 250 en juin, plutôt que d’accepter un combat contre Sergei Pavlovich à l’UFC 335 le 12 décembre au T-Mobile Arena à Las Vegas.

S’exprimant sur le podcast Precision, Adesanya a particulièrement critiqué le fait que Pereira ait déclaré publiquement qu’il reviendrait à 205 livres s’il perdait face à Pavlovich — une déclaration que le combattant nigérian-néo-zélandais a jugée dommageable avant même que le combat n’ait lieu.

« J’ai déjà vu un clip de Pereira disant que s’il perd face à Pavlovich, il redescend à 205… Je n’aime pas ça, » a déclaré Adesanya. « Je n’aime pas mettre ça sur la table. Qu’est-ce que tu veux dire, ‘Si je perds?’ Pourquoi ne pas simplement revenir à 205 après ce dernier combat avec Ciryl Gane? Je pensais qu’il allait à 205; ça avait du sens. Je ne sais pas pourquoi il prend ce combat; ça n’a pas de sens pour moi. »

Adesanya et Pereira ont une longue histoire personnelle, le Brésilien ayant vaincu Adesanya deux fois en kickboxing avant leur trilogie de combats à l’UFC, où Pereira a remporté le titre des poids moyens avant qu’Adesanya ne le récupère — avant que Pereira ne monte en catégorie et ne remporte la couronne des poids légers lourds.

Selon les rapports, Pereira aurait cherché une revanche face à Gane après sa défaite à l’UFC Freedom 250 avant que le combat contre Pavlovich ne soit finalisé. Gane, quant à lui, défendra le titre des poids lourds face à Josh Hokit à l’UFC 334 en novembre, fermant cette possibilité pour l’instant.

Ces commentaires ajoutent une nouvelle couche de scrutin aux ambitions de Pereira en poids lourd avant décembre, Adesanya — l’un des rares combattants qui connaît « Poatan » aussi bien que quiconque — se montrant ouvertement peu convaincu que ce changement de catégorie ait du sens sur le plan compétitif.