Malade et sans médicament, Volkanovski arrête l'invaincu Evloev et conserve son titre UFC

Alexander Volkanovski a conservé son titre UFC des poids plumes à l’UFC 333 à Abu Dhabi, arrêtant l’invaincu Movsar Evloev au deuxième round — tout en combattant une maladie qu’il avait choisi de ne pas traiter.

Le champion australien, désormais 29-4, a révélé après le combat qu’on lui avait proposé des médicaments autorisés par l’UFC avant sa défense de titre, mais qu’il les avait refusés. Sa raison était caractéristiquement têtue: il craignait que prendre le médicament soit perçu comme un avantage, même si son seul objectif aurait été d’atténuer ses symptômes.

« J’ai pensé que les gens pourraient voir ça comme un avantage même si ce serait seulement pour que je ne me sente pas aussi mal et aussi malade », a déclaré Volkanovski lors d’une conférence de presse d’après-combat. « J’ai refusé, même si l’UFC et tout le monde disaient: ‘Non, tu as le droit de le faire. Tu peux le prendre. Pourquoi tu ne le fais pas?’ »

Plutôt que de voir la maladie comme un revers, Volkanovski a dit qu’il l’avait reencadrée comme un test supplémentaire de sa détermination — une mentalité que son équipe ne partageait pas.

« Pas beaucoup de gens choisiraient de faire ça, j’imagine », a-t-il ajouté. « Mais j’ai vu ça plutôt comme: ‘Non, j’aime l’idée que ce soit maintenant plus un défi.’ Disons-le comme ça: mon équipe n’était pas contente de moi. Pas contente du tout, mais je suppose qu’ils n’étaient pas surpris non plus. »

Evloev est entré dans le combat avec un dossier professionnel impeccable, ce qui rend l’arrêt d’autant plus probant. La décision de Volkanovski de combattre sans aucun soutien médical souligne une mentalité compétitive qui a défini son règne en tant que champion des poids plumes, même si cela a laissé son équipe exaspérée.