Patricio Pitbull vise Lerone Murphy pour un combat éliminatoire au titre des poids plumes UFC

Patricio ‘Pitbull’ Freire a lancé un défi à Lerone Murphy pour un combat éliminatoire au titre des poids plumes, se positionnant comme le prochain adversaire le plus logique pour l’Anglais après qu’Alexander Volkanovski ait défendu le titre des poids plumes UFC en finissant Movsar Evloev à l’UFC 333.

Murphy (17-1-1) a ouvert la conversation sur X, arguant que chaque prétendant de premier plan — pas seulement lui-même — devrait être obligé de battre un adversaire du top 5 avant de mériter un combat pour le titre. « Qui est le prochain pour le titre des poids plumes? Je pense toujours que tous les prétendants ont besoin d’un combat de plus », a écrit Murphy. « On m’a dit que je devais battre quelqu’un du Top 5 avant, cela devrait s’appliquer à tous. »

Freire (38-9) a répondu en démontant méthodiquement le reste du top 15. « Du Top 15, Evloev vient de perdre, Lopes, Costa et Ortega ont changé de catégorie, Sterling affronte Vallejos, Jean attend le combat pour le titre », a écrit le Brésilien. « Yair et Allen sont blessés, Zalal, Garcia et Onama sortent de défaites, et tu as battu Pico. Je suis celui qui a du sens maintenant. Allons-y. »

Le cas que Freire défend repose autant sur les circonstances que sur l’ambition. Murphy avait construit un sérieux élan en vue du titre avant que sa première défaite professionnelle — une perte face à Evloev en mars — ne ralentisse temporairement sa campagne. Freire, quant à lui, affiche un bilan de 2-2 depuis son arrivée à l’UFC, ayant récemment terminé Doo Ho Choi en septembre, et cherche à enchaîner les victoires consécutives dans la promotion pour la première fois.

Avec la division des poids plumes affaiblie par les blessures, les changements de catégorie et les combats déjà programmés, un affrontement Freire-Murphy servirait les intérêts des deux hommes. Murphy obtient l’adversaire classé et crédible que l’UFC aurait exigé; Freire obtient la victoire de haut profil qui pourrait enfin consolider sa place parmi les véritables prétendants au titre de la division.