Rodrigues reconnaît avoir saisi le gant de Hernandez mais nie toute influence sur sa victoire à l'UFC Sacramento

Gregory Rodrigues a reconnu avoir brièvement saisi le gant d’Anthony Hernandez lors de leur combat de poids moyen en cinq rounds à l’UFC Sacramento, mais le Brésilien insiste sur le fait que l’incident était accidentel et n’a eu aucun impact significatif sur sa victoire aux points — une performance récompensée par les honneurs du Combat de la Nuit.

Hernandez avait publiquement accusé Rodrigues d’avoir délibérément saisi ses gants lors des échanges au sol, une accusation qui a jeté une ombre sur ce qui était largement célébré comme l’un des combats les plus remarquables de la soirée. Rodrigues, connu sous le surnom de « Robocop », a rejeté cette caractérisation tout en reconnaissant que le contact s’était produit.

« Il n’y a eu aucune triche, » a déclaré Rodrigues. « C’est arrivé dans la chaleur du moment alors que nous étions contre la cage et dès qu’il l’a signalé, j’ai lâché prise. Ce n’était pas quelque chose qui a arrêté une projection ou qui a eu un impact décisif sur le combat. »

Rodrigues a également suggéré qu’Hernandez lui-même comprend que l’incident n’a pas influencé le résultat, pointant du doigt une rencontre cordiale entre les deux combattants après l’événement — incluant une photographie prise ensemble. Le Brésilien a ajouté qu’il espère partager un camp d’entraînement avec Hernandez à l’avenir.

« Je n’ai que du respect pour ce gars et j’espère que nous pourrons nous entraîner ensemble à nouveau à l’avenir, » a déclaré Rodrigues.

La controverse autour de la saisie du gant est un problème récurrent en MMA, où l’infraction est pénalisable mais souvent ignorée dans le chaos des échanges rapprochés. Le récit de Rodrigues encadre le moment comme une réaction instinctive plutôt qu’une faute tactique, et sa volonté de le reconnaître est notable étant donné que de nombreux combattants dans des situations similaires nient tout contact.

Que Hernandez accepte publiquement cette explication reste à voir, mais la façon dont Rodrigues encadre leur relation après le combat comme amicale suggère que le différend ne s’aggravera probablement pas.