Rodrigues porte le rêve de son père en tête d'affiche de l'UFC Sacramento

Gregory Rodrigues affrontera Anthony Hernandez en tête d’affiche de l’UFC Sacramento le 22 août, marquant la deuxième fois que le poids moyen brésilien domine une carte UFC — un jalon qu’il attribue directement à l’ambition inassouvie de son père.

En amont du combat, Rodrigues a été franc sur ce que signifie vraiment pour lui d’atteindre un combat principal de l’UFC. « J’ai commencé très jeune dans ce voyage grâce à mon père », a-t-il déclaré. « Comme je l’ai toujours dit, c’était le rêve de mon père et ensuite c’est devenu mon rêve et j’ai réalisé ce rêve. Donc oui, c’est fantastique, et je suis excité. Un combat de plus à l’UFC, je suis dans mon deuxième combat principal. Oh man, je suis juste heureux. »

Rodrigues a admis qu’il devait travailler consciemment pour conserver cette gratitude plutôt que de laisser les pressions de la boxe professionnelle l’éroder. « J’ai juste réalisé que les moments passent vite et nous ne pouvons pas perdre le temps », a-t-il dit. « Parfois nous nous inquiétons de quelque chose qui n’a pas de valeur et nous oublions de voir et d’être reconnaissants et de profiter de chaque moment que nous vivons en ce moment. Donc, j’en profite, parce que je sais d’où je viens. »

Une question directe d’un ami a été le catalyseur de ce changement de perspective. « Un ami m’a demandé: ‘Gregory, si quelqu’un t’avait donné cette opportunité il y a 10 ans, comment aurais-tu réagi?’ » a rappelé Rodrigues. « J’ai dit: ‘Oh man, j’aurais été l’homme le plus heureux de la Terre.’ Il a dit: ‘Qu’est-ce qui a changé? Pourquoi tu n’es pas heureux maintenant?’ Et j’ai dit: ‘C’est vrai, man.’ »

L’échange a clairement laissé une marque. Rodrigues, connu dans l’octogone sous le surnom de « Robocop », encadre désormais sa carrière non pas comme un fardeau d’attentes mais comme la preuve vivante d’un rêve générationnel — celui qui a commencé avec son père et qui a été porté, combat après combat, au sommet d’une affiche UFC.