Rennie écarte le scénario de la revanche avant son retour à la Bledisloe Cup face aux Wallabies

Dave Rennie entraînera les All Blacks face aux Wallabies à Eden Park samedi, deux ans après que Rugby Australia l’ait limogé de son poste d’entraîneur principal australien en janvier 2023 pour nommer Eddie Jones à sa place.

Sept des joueurs que Les Kiss a retenus pour affronter la Nouvelle-Zélande à Auckland figuraient dans le dernier groupe des Wallabies sélectionné par Rennie, donnant au Néo-Zélandais une connaissance inhabituellement intime de l’opposition. S’adressant aux médias australiens jeudi, Rennie a toutefois été prompt à écarter toute suggestion selon laquelle le match aurait une signification personnelle.

« Ce n’est pas une question personnelle. Je n’ai aucun regret. J’ai eu la chance de travailler avec des gens vraiment bien, des gens pour lesquels j’ai beaucoup de respect. C’est une partie du jeu dans lequel nous sommes impliqués », a-t-il déclaré. « J’ai apprécié mon passage au Japon. J’ai adoré revenir ici et travailler avec ces gars; nous avons d’excellentes personnes, des joueurs et un staff formidables. Nous sommes très motivés, mais ce n’est pas une question personnelle. »

Rennie a passé trois ans à diriger l’Australie entre 2020 et 2023, et bien qu’il ait reconnu que la familiarité avec le groupe des Wallabies pourrait être un atout, il a été réservé sur la manière dont cela façonnerait les préparatifs de la Nouvelle-Zélande.

« Je connais beaucoup de choses sur ces joueurs; évidemment, un grand nombre d’entre eux ont commencé en 2020, et ils ont maintenant disputé 50, 60 ou 70 tests », a-t-il déclaré. « Ce que nous savons, c’est qu’ils forment une bonne équipe, qu’ils sont expérimentés et qu’ils ont joué beaucoup de matchs ensemble. Nous sommes bien conscients de la force de cette équipe, et je pense qu’ils arriveront ici confiants; ils ont eu une bonne série récemment. Comme vous l’avez vu face à cette équipe sud-africaine, ils ont été plutôt dominants pendant 70 minutes. »

Le match de samedi place Rennie du côté opposé de deux records qu’il a autrefois tenté de briser en tant qu’entraîneur des Wallabies: la série d’invincibilité de 53 tests d’Eden Park pour la Nouvelle-Zélande, et les 24 années consécutives de conservation de la Bledisloe Cup par les All Blacks. Il lui incombe désormais de défendre les deux.

« Je pense que toutes les équipes qui viennent ici veulent être celle qui brisera le record, donc elles seront très motivées comme l’ont été les Irlandais quand nous leur avons parlé après le match », a déclaré Rennie au sujet de la série d’Eden Park. « Nous sommes bien conscients de ce qui nous attend. »