Savea révèle que seuls les Blues l'ont courtisé après l'effondrement de Moana Pasifika

Le capitaine des All Blacks Ardie Savea a révélé que seul un club de Super Rugby s’est présenté pour le recruter lorsque l’effondrement financier de Moana Pasifika l’a laissé sans équipe en milieu de saison — et c’était les Blues, non les Hurricanes ou l’une des trois autres franchises de Nouvelle-Zélande.

« Je ne sais pas si je voulais partager ça, mais seuls les Blues se sont présentés à la table », a déclaré le joueur de 32 ans sur le podcast THE MORNING SHIFT. « Je suis juste reconnaissant. Très, très reconnaissant. »

Cet aveu est frappant. En tant que Joueur mondial de rugby 2023 et Wellingtonien de souche dont l’ancien club les Hurricanes venait de remporter la victoire la plus dominante de l’histoire de la finale de Super Rugby, Savea semblait être l’un des agents libres les plus convoités que la compétition ait jamais produits. Une diffusion en direct YouTube dans laquelle il essayait les cinq maillots de franchise de Nouvelle-Zélande avant son annonce avait alimenté la spéculation selon laquelle une guerre d’enchères était en cours. En réalité, il n’y a jamais eu qu’un seul enchérisseur.

Savea a crédité le PDG des Blues Karl Budge et l’entraîneur principal Jason Holland — qu’il a respectivement appelés « Budgie » et « Alfie » — d’avoir agi rapidement une fois que la situation de Moana Pasifika est devenue claire. « Ils ont montré de l’amour dès le départ », a-t-il dit. « Dès que les nouvelles sur Moana, ils montrent de l’amour, et ont été les seuls. »

L’ailier a décrit son contrat d’un an avec les Blues comme « la dernière danse » — une référence au documentaire Michael Jordan de 2020 — signalant qu’il considère ce transfert comme le dernier chapitre de sa carrière de Super Rugby en Nouvelle-Zélande. Il a exprimé son enthousiasme à se réunir avec le centre Rieko Ioane, l’appelant « le Joker », et a parlé de son désir d’aider les Blues à « faire quelque chose de spécial ».

Malgré les circonstances de son départ, Savea a été catégorique en affirmant que sa seule saison avec Moana Pasifika reste le point culminant de sa carrière à ce jour. « Si quelqu’un me demandait quel est le point culminant de ma carrière jusqu’à présent, ce serait Moana. 100 pour cent », a-t-il dit. « Nous avons toujours commencé avec Dieu, et nous avons terminé avec lui, et je n’ai jamais fait partie d’une équipe qui l’a vraiment mis au premier plan de tout — notre culture, notre patrimoine, comprendre simplement être authentiquement soi-même; Pacifique. C’était formidable. »

Les difficultés financières de Moana Pasifika ont mis fin prématurément à leur saison de Super Rugby 2025, interrompant ce qui avait été une campagne historique au cours de laquelle l’équipe s’était approchée d’atteindre les éliminatoires pour la première fois.

Savea se remet actuellement d’une blessure à l’épaule et s’attend à être disponible dès le début de la nouvelle saison de Super Rugby.