Le trio Akira Ioane, Josh Ioane et Stevenson sélectionnés pour la Nations Cup avec Samoa

Trois anciens All Blacks sont en lice pour faire leurs débuts avec Manu Samoa après avoir été nommés dans le groupe de 30 joueurs de Samoa pour la phase de novembre de la World Rugby Nations Cup. Akira Ioane, Josh Ioane et Shaun Stevenson sont en tête d’un groupe de huit joueurs sans sélection internationale choisis par Samoa, qui affrontera le Zimbabwe le 7 novembre avant de se mesurer au Portugal et à l’Espagne — les trois adversaires se dirigent vers la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie.

Akira Ioane est le plus capé des trois, avec plus de 20 sélections pour les All Blacks. Le troisième ligne a représenté la Nouvelle-Zélande au niveau XV pour la dernière fois lors d’une tournée au Japon en 2023 et joue depuis pour les Hanazono Kintetsu Liners en deuxième division de la Japan Rugby League One.

Josh Ioane est devenu All Black numéro 1185 quand il est entré en jeu lors d’une victoire contre Tonga à Hamilton. Le demi d’ouverture joue désormais pour Connacht en Irlande et a figuré dans le groupe des 23 à chacune des deux premières journées de l’URC cette saison.

Stevenson est un All Black avec une sélection qui a été nommé pour débuter contre les Wallabies avant la Coupe du Monde de Rugby 2023. L’arrière a quitté les Chiefs après la saison Super Rugby Pacific 2025 et a ensuite disputé 20 matchs pour les Kubota Spears lors de leur parcours jusqu’à la finale de la Japan Rugby League One 2025/26.

Ailleurs dans le groupe, l’ancien représentant des All Blacks Sevens et des Chiefs Etene Nanai-Seturo a été inclus, tout comme l’ancien centre des Blues AJ Lam, désormais à Clermont. Irae Simone de Maruwa et Chris Gabriel de Castres Olympique sont également en lice pour leurs débuts en Test.

Le groupe conserve également l’ancien pilier des Wallabies Scott Sio, qui a fait ses débuts avec Manu Samoa lors de l’événement de qualification final pour la Coupe du Monde de Rugby 2027.

Samoa a ouvert la World Rugby Nations Cup rénovée avec une victoire 66-19 contre Hong Kong China le 5 juillet avant de subir des défaites contre la Géorgie et la Roumanie. Sa campagne de novembre commence contre le Zimbabwe au DIY Kitchens Stadium à Wakefield, en Angleterre.