Gilmore défend sa vision après la débâcle de Harlequins

L’entraîneur principal de Harlequins Jason Gilmore s’est publiquement montré confiant pour inverser la tendance du club après une défaite 48-0 à Gloucester le week-end dernier, qui les laisse derniers de la Gallagher Premiership — leur plus lourd revers en championnat depuis 26 ans.

Ugo Monye, légende du club, n’a pas mâché ses mots en qualifiant cette performance « d’une des pires que j’aie jamais vues ». Gilmore, s’exprimant devant les médias mercredi, a reconnu que l’affichage à Kingsholm était « inacceptable » mais a soutenu qu’il n’existe pas de solution rapide pour un déclin qui s’accumule depuis des années.

Le dernier moment fort de Harlequins remonte à 2021, quand ils ont remporté leur premier titre de Premiership en neuf ans avec une victoire remarquable 40-38 sur Exeter Chiefs à Twickenham. Depuis ce jour, seuls Gloucester et Newcastle Red Bulls affichent des bilans de victoires plus mauvais en championnat, et Gilmore est déjà le quatrième entraîneur principal du club sur cette période, après Billy Millard, Tabai Matson et Danny Wilson.

Avec la pression qui monte sur le directeur général Laurie Dalrymple et le conseil d’administration, Gilmore a plaidé pour la patience et l’investissement structurel plutôt que des solutions à court terme.

« Je sens que j’ai une bonne expérience, et je connais bien ce groupe », a-t-il déclaré. « Je sais la direction qui est nécessaire, et je ne vais pas dévier de ce que je sais qui ramènera ce club où il doit être. »

L’entraîneur australien a pointé du doigt les problèmes profonds du programme — de la préparation physique au recrutement et à la gestion de la masse salariale — comme cause première d’une chute des résultats qui, selon lui, est progressive depuis la victoire de 2021.

« Probablement depuis que nous avons remporté la compétition il y a cinq ou six ans, les résultats ont connu un déclin régulier sur cette période », a déclaré Gilmore. « Pour inverser cela, nous devons nous assurer que les fondations de notre programme sont solides, et nous les attaquons actuellement. »

Il a été franc sur le risque d’appliquer des solutions superficielles. « Ce que nous ne voulons pas faire, c’est simplement appliquer des pansements provisoires où vous montez et descendez, car quand vous enlevez le pansement, vous n’avancez pas vraiment. »

La question qui demeure en suspens est de savoir si le conseil d’administration de Harlequins partage sa patience — et son calendrier.