Kenya Shujaa et Lionesses défendent leurs titres à la 30e édition du Safari Sevens

Les équipes nationales de rugby à sept kenyanes se présentent au Safari Sevens 2026 au stade Nyayo à Nairobi en tant que championnes en titre sur les deux fronts, avec des clubs de neuf nations arrivant pour les défier lors de cette 30e édition anniversaire du tournoi.

Pour la première fois organisé en 1996, ce weekend marque la 28e édition du Safari Sevens — deux éditions ont été perdues en raison de l’absence d’événement en 2017 et de la pandémie de COVID-19. Le tournoi s’est depuis réaffirmé comme une étape majeure du calendrier africain du rugby à sept, et revêt une importance particulière cette année car les programmes nationaux kenyans l’utilisent comme préparation pour la Coupe du Monde HSBC SVNS.

Côté féminin, les championnes en titre Kenya Lionesses affronteront cinq adversaires dont l’Ouganda, la Tunisie et Tuks Women d’Afrique du Sud, qui devraient se montrer menaçantes en tant que prétendantes extérieures. Trois équipes kenyanes — les Lionesses, les Junior Lionesses et l’équipe de développement Kenya Cubs — composent la moitié du tableau. Les Lionesses et la Tunisie ont déjà disputé plusieurs matchs de préparation l’une contre l’autre avant le weekend.

« Nous avons tout fait correctement », a déclaré à The Standard la capitaine des Lionesses Sheila Chajira. « Nous sommes en forme. Nous sommes prêtes pour la compétition, nous sommes très confiantes de conserver le trophée cette année. Nous avons disputé plusieurs matchs contre la Tunisie pour nous évaluer et je peux dire que nous sommes en condition; même les nouvelles venues dans l’effectif apportent de la valeur à l’équipe. »

Le tirage au sort masculin est divisé en trois poules de quatre. Shujaa, qui a remporté l’étape des Mauritius Sevens de la Série africaine masculine 2026 le weekend dernier, se retrouve dans la Poule A aux côtés de l’Ouganda, Fast Forward 7s d’Afrique du Sud et Scotland Sevens. L’Écosse voyage avec un effectif composé de joueurs d’Edinburgh Rugby et de prospects de l’académie de Glasgow Warriors, ainsi que de membres de l’équipe Scottish Thistles qui a participé aux Melrose Sevens.

L’Ouganda sera une menace crédible pour la défense du titre kenyan après avoir terminé deuxième de la première étape de la Série africaine masculine 2026 à Kampala. L’équipe kenyane secondaire Kenya Morans, quant à elle, dispute la Poule C contre le Zimbabwe, Gel Squad 7s d’Afrique du Sud et l’équipe française invitée Wonder 7s.

La Poule B réunit l’équipe internationale invitée Shogun aux côtés des French Renegades, des Southern California Nomads et de Wellington Jaguars de Nouvelle-Zélande, ajoutant une saveur mondiale à ce qui s’annonce comme le Safari Sevens le plus compétitif des dernières années.