Red Bull identifie la panne moteur qui a stoppé Verstappen avant le départ de Monaco

Le Grand Prix de Monaco de Max Verstappen s’est terminé avant même de vraiment commencer après une défaillance de l’unité de puissance au moment du lancement dimanche, le directeur de l’équipe Red Bull Laurent Mekies confirmant que l’équipe a depuis identifié la cause profonde de l’abandon.

Verstappen avait déjà senti que quelque chose n’allait pas lors du tour de formation, puis a eu du mal à amener le moteur dans la bonne plage de régime pendant la procédure de pré-départ. L’unité de puissance s’est arrêtée complètement au moment du lancement, laissant le quadruple champion du monde immobilisé sur la grille.

« Nous avons identifié quel est le problème », a déclaré Mekies aux médias après la course. « Cela s’est développé lors du tour de formation et cela ne nous a laissé aucune chance. C’est comme ça. »

Mekies a également révélé que le remplacement de l’unité de puissance après Monaco était le plan depuis le début, indépendamment de la défaillance. « C’était aussi le tout premier moteur de Max cette saison, qui était prévu d’être changé après Monaco », a-t-il déclaré. Utiliser un moteur plus ancien dans les rues de Monte-Carlo est une stratégie largement utilisée en Formule 1, car la disposition étroite et sinueuse du circuit exige peu de puissance en ligne droite, permettant aux équipes de préserver une unité plus fraîche pour le circuit de Barcelone à plus haute vitesse qui suit.

Le moment de la défaillance a rendu les choses d’autant plus frustrantes compte tenu du rythme que Red Bull avait montré tout au long du week-end. Verstappen s’était qualifié deuxième samedi — un résultat qui a surpris beaucoup — après que l’équipe ait trouvé une meilleure fenêtre de réglage entre les essais libres vendredi et les qualifications.

« Les gars ont été brillants pour trouver un autre point optimal, probablement meilleur que celui de vendredi, du moins pour les qualifications », a réfléchi Mekies. « Évidemment, nous ne pouvons que nous excuser auprès de Max car le travail qu’il a effectué avec l’équipe pour atteindre ce niveau de rythme à Monaco était exceptionnel. »

Verstappen lui-même a adopté un ton mesuré, reconnaissant que l’abandon était moins douloureux compte tenu de sa position actuelle au championnat. Septième au classement, le Néerlandais n’est pas engagé dans une lutte pour le titre qui rend chaque point critique.

« Si je menais le championnat, alors bien sûr c’est une très, très douloureuse. Comme ça, c’est moins douloureux, mais c’est quand même vraiment ennuyeux et décevant pour tout le monde », a déclaré Verstappen. « Nous savons bien sûr que tout le monde veut terminer chaque course, mais j’espère juste que nous comprendrons rapidement ce que c’est et que nous pourrons le corriger pour l’avenir. »

Avec une unité de puissance fraîche prévue d’être installée avant le Grand Prix d’Espagne à Barcelone, Red Bull espère que le rythme sous-jacent montré à Monaco se traduira par un week-end plus complet sur un circuit qui offrira une image bien plus claire de la véritable position de l’équipe.