La remontée spectaculaire de Verstappen de la 21e à la 2e place dépasse les simulations de Red Bull

Max Verstappen a grimpé de la 21e à la 2e place au Grand Prix du Brésil à Interlagos, une performance tellement exceptionnelle que le directeur de l’équipe Red Bull Laurent Mekies a reconnu qu’aucune simulation au monde n’aurait pu la prédire. Le Néerlandais avait pris le départ près de l’arrière de la grille après une pénalité moteur et avait lui-même averti que les dépassements sur le circuit de São Paulo seraient plus difficiles que les années précédentes.

S’adressant aux médias après la course, Mekies a été direct sur les limites de la modélisation de Red Bull. « Comme toujours, je pense qu’aucune sim au monde ne prédira que vous passerez de la P21 à la P2 ou que vous gagnerez 14 places en cinq tours », a-t-il déclaré. « Il n’existe pas de sim capable de faire cela. Donc, il bat régulièrement la sim. »

Mekies a reconnu la frustration de prendre le départ si loin en arrière compte tenu du potentiel sous-jacent de la monoplace. « C’est facile d’oublier que c’est la première année avec la nouvelle unité moteur », a-t-il ajouté. « Les gars ont fait un travail extraordinaire, et nous prenons la première pénalité avec Max ce week-end — c’est comme ça. Ce n’était pas prévu; nous avons eu un petit problème vendredi qui nous a forcés à le faire. »

Red Bull est devenue une équipe constructrice pour 2026 suite à la fin de son partenariat avec Honda, avec Red Bull Powertrains développé en collaboration avec Ford. La pénalité moteur au Brésil marquait la première fois que Verstappen était pénalisé d’un recul sur la grille sous le nouvel arrangement.

Alors que Kimi Antonelli de Mercedes a déjà assuré le championnat des pilotes au Grand Prix du Mexique le week-end précédent, l’attention s’est portée sur la lutte pour la deuxième place du classement. Verstappen mène actuellement ce combat avec 279 points, devant George Russell troisième avec 262, Lewis Hamilton quatrième avec 261, et Charles Leclerc cinquième avec 249. Les écarts sont suffisamment serrés pour que les dernières courses de la saison conservent une véritable importance pour les quatre pilotes.