Rapport historique du régulateur : 94 % des clubs anglais opèrent à perte

La majorité des clubs de la pyramide du football anglais sont en situation financière précaire, selon le premier rapport « État du jeu » du régulateur indépendant du football, qui a constaté que 94 % des équipes des cinq meilleures divisions anglaises ont enregistré une perte au cours de la saison 2025/26.

L’organisme de contrôle, inscrit dans la loi britannique l’année dernière dans un changement majeur pour la gouvernance du football anglais, a appelé à une « réforme urgente » pour protéger la durabilité à long terme des clubs. Malgré des niveaux record d’argent affluant dans le jeu — alimentés largement par la portée commerciale mondiale de la Premier League — presque tous les clubs restent dépendants de l’investissement des propriétaires pour survivre. Environ deux tiers des clubs ont déclaré qu’ils ne survivraient pas au-delà de 90 jours si leurs propriétaires retiraient leur soutien, tandis que près d’un tiers ont déclaré qu’ils ne pourraient pas tenir plus d’un mois.

Le régulateur a décrit le football anglais comme un « jeu chargé de risques », identifiant les clubs du Championship, de la League One et de la League Two comme particulièrement exposés. La pression pour dépenser excessivement en quête de promotion — et les récompenses financières qui accompagnent l’accès à la Premier League — a poussé de nombreux clubs à opérer sur ce que le rapport appelle des « précipices ».

Le président du régulateur David Kogan et le PDG Richard Monks ont écrit dans les remarques d’ouverture du rapport: « La conclusion est claire: nous ne pouvons pas nous permettre de perdre plus de temps sans aborder les niveaux de risque financier qui se sont enracinés dans le football anglais. »

Le duo a pointé des cas récents très médiatisés comme preuve du danger systémique. « Quand un club est amené au bord de l’effondrement comme Sheffield Wednesday, Derby et Wigan l’ont été récemment, cela affecte non seulement l’équipe et ses supporters mais toute la communauté et l’économie locale », ont-ils écrit. Sheffield Wednesday, Derby County, Reading et Wigan figurent parmi les clubs ayant connu des difficultés financières ces dernières années, suite aux effondrements purs et simples de Bury et Macclesfield Town en 2019 et 2020 respectivement.

Kogan et Monks ont décrit le rapport comme « le début d’un processus à long terme pour présenter la réalité du jeu » et ont déclaré que l’IFR reste engagé dans son objectif statutaire de rendre les clubs et l’ensemble de la pyramide plus durables financièrement. Le rapport, ont-ils dit, devrait servir de « signal d’alarme » pour le sport.