Rakhmonov affirme que Khabib et Makhachev auraient refusé de combattre blessés comme lui

Shavkat Rakhmonov a révélé qu’il a combattu contre Ian Machado Garry à l’UFC 310 en décembre 2024 avec un ménisque déchiré et un ligament croisé antérieur rompu, et a profité de cette révélation pour critiquer ses compatriotes d’Asie centrale Khabib Nurmagomedov et le champion des poids welters Islam Makhachev.

Rakhmonov devait initialement affronter le champion de l’époque Belal Muhammad lors de cet événement, mais Muhammad s’est retiré en raison d’une blessure. Plutôt que de se retirer lui-même, l’invaincu kazakh a accepté un combat pour le titre de challenger n°1 contre Machado Garry malgré des dommages graves au genou — et a remporté une décision compétitive.

« Je n’aurais en réalité pas dû combattre Ian Garry du tout », a déclaré Rakhmonov à Alf Global. « Avec des blessures comme celle-là, je n’aurais pas dû combattre du tout, j’ai juste pris un risque. C’est la façon de faire des Kazakhs. Les Kazakhs sont très audacieux. Ils n’ont pas peur. Si ça avait été un autre combattant du Daghestan comme Khabib ou Islam Makhachev, ils auraient définitivement refusé. »

Rakhmonov a décrit la réalité physique de combattre dans cet état, expliquant que sa jambe était visiblement enflée le soir du combat et que l’absence de ligament fonctionnel signifiait qu’il pouvait à peine sentir les coups portés sur le membre blessé. Il a reconnu que la marge de victoire aurait été bien plus importante s’il avait été en bonne santé, tout en créditant Machado Garry comme un adversaire complet.

Le combattant invaincu 19-0, qui affiche un bilan de 7-0 à l’UFC avec des victoires par arrêt contre Stephen Thompson, Geoff Neal et Neil Magny, a été éloigné des rings pendant près de deux ans au total après s’être réblessé au même genou lors de sa tentative de retour. Makhachev, avant sa défense de titre à l’UFC 330 contre Machado Garry, a publiquement remis en question la possibilité que Rakhmonov combatte à nouveau compte tenu de l’ampleur des dégâts.

Rakhmonov n’a pas exclu un retour, visant 2027 comme une fenêtre réaliste, mais s’est abstenu de prendre tout engagement ferme. « Le temps le dira », a-t-il déclaré. « Il est trop tôt pour dire quoi que ce soit pour l’instant. Je ferai de mon mieux pour revenir et remporter le titre. Le temps révélera tout. »