Quesada met en garde : les All Blacks sont « incroyablement bien entraînés » après la débâcle de 30 points de l'Italie à Wellington

L’entraîneur de l’Italie Gonzalo Quesada a lancé un avertissement sur la direction prise par la Nouvelle-Zélande sous Dave Rennie après la défaite 47-17 de son équipe au Hnry Stadium à Wellington, décrivant les All Blacks comme « incroyablement bien entraînés » et admettant être « préoccupé » par ce que le nouveau régime est en train de construire.

L’Italie a bien commencé, marquant en premier et restant compétitive lors d’une première mi-temps serrée. Le capitaine Michele Lamaro a salué la résilience défensive de son équipe en début de match, mais a reconnu que la décision de la Nouvelle-Zélande d’apporter plus de largeur dans son attaque en deuxième mi-temps a brisé la résistance italienne et ouvert décisivement le match.

Quesada a été généreux dans la défaite. « Les All Blacks ont absolument mérité la victoire; ils ont joué un match extraordinaire », a-t-il déclaré aux journalistes après le coup de sifflet final, tout en identifiant la stratégie de jeu au pied de l’Italie et les niveaux de condition physique comme des domaines nécessitant une attention particulière.

La question de la condition physique revêtait un poids particulier compte tenu du contexte. Lors de la rencontre entre les deux équipes à Turin en 2024 — une victoire 29-11 des All Blacks — Lamaro se souvenait d’avoir affronté une équipe de Nouvelle-Zélande épuisée en fin de saison. L’Italie se trouve maintenant dans cette même position, entrant dans la dernière semaine de sa campagne et gérant la fatigue, les rôles étant inversés.

Rennie, qui a remplacé Scott Robertson en janvier, n’en était qu’à son deuxième match à la tête de l’équipe à Wellington, mais Quesada était déjà impressionné par ce qu’il a vu du groupe d’entraîneurs autour de lui. « Je connais certaines personnes de ce staff et je suis préoccupé », a-t-il déclaré. « Les bonnes personnes inspirent les joueurs, et quand vous avez autant de talent que les All Blacks en ont aujourd’hui, et que vous pouvez sentir une belle énergie — c’est significatif. »

Quesada a pris soin de noter que le style de jeu n’avait pas changé de manière drastique par rapport à l’ère Robertson, suggérant que l’écart à Wellington était dû davantage à la fatigue de l’Italie et à la finition clinique de la Nouvelle-Zélande qu’à un changement tactique radical. « Ils ont concrétisé beaucoup plus d’occasions qu’ils ont eues », a-t-il déclaré, « et nous avions un meilleur niveau d’énergie pour être compétitifs » à Turin.

L’entraîneur italien a également pris soin de défendre l’héritage de Robertson. « Scott Robertson est un entraîneur extraordinaire. C’est un grand homme et un grand entraîneur », a ajouté Quesada, reconnaissant la difficulté de tirer des conclusions fermes après seulement le deuxième match de Rennie à la tête de l’équipe.

Pour l’Italie, la défaite met fin à une tournée en Nouvelle-Zélande qui a néanmoins renforcé la conviction de Lamaro que son équipe a tourné un tournant dans sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes du monde — même si une première victoire sur les All Blacks reste insaisissable.