Pulisic se déclare apte à affronter la Turquie, les USA valident leur place en huitièmes

Christian Pulisic s’est déclaré apte et impatient de revenir pour les États-Unis lors de la finale de poule de la Coupe du Monde 2026 contre la Turquie jeudi soir, après qu’une blessure au mollet l’a forcé à manquer la victoire 2-0 des Américains contre l’Australie vendredi dernier.

Le milieu de terrain de l’AC Milan a été remplacé à la mi-temps de la victoire 4-1 des USA contre le Paraguay après qu’une blessure d’entraînement s’est aggravée pendant le match. Il a passé la semaine suivante à travailler individuellement avant de rejoindre le groupe pour les séances d’entraînement complètes cette semaine en amont du match contre la Turquie à Great Park.

« J’espère vraiment pouvoir y participer », a déclaré Pulisic lors de la séance d’entraînement de mercredi. « J’en discuterai avec mes entraîneurs et le staff médical. Évidemment, il y a peu de chances que je joue 90 minutes d’emblée après être revenu et avoir manqué un match, mais on verra. »

Pulisic a indiqué qu’il avait été proche d’être disponible contre l’Australie mais a été ménagé pour préserver sa condition physique pour les tours suivants. Il a précisé que la blessure n’a jamais menacé de devenir quelque chose de plus grave. « Je n’ai jamais craint quelque chose de pire », a-t-il dit. « Je poussais, et j’étais vraiment proche d’essayer d’être disponible pour le dernier match, c’est sûr. »

Le match n’a aucun enjeu compétitif pour l’une ou l’autre équipe. Les USA ont déjà assuré la première place de leur groupe, tandis que la Turquie a été éliminée de la course aux huitièmes. L’entraîneur Mauricio Pochettino n’a pas confirmé comment il aborderait le match, mais devrait procéder à des changements et offrir une rare opportunité aux joueurs de second plan avant les huitièmes de finale le 1er juillet à Santa Clara, en Californie.

Le défenseur central Chris Richards, qui a débuté les deux matches de poule, a accueilli favorablement la perspective d’un repos pour les joueurs clés. « Nos entraînements sont assez intenses », a déclaré Richards. « Je pense que la condition physique ne sera pas un problème. Je ne pense pas que la vivacité sera un problème non plus. Évidemment, c’est bien de garder un certain rythme, mais je pense que ces gars le méritent s’ils en ont la chance. Je pense que nous irons bien pour le prochain match. »

Pour Pulisic, la priorité est d’arriver au stade des huitièmes en pleine santé. Même une apparition en tant que remplaçant contre la Turquie représenterait une étape importante après plus d’une semaine sur le banc de touche lors du tournoi qu’il a longtemps envisagé comme un élément central de sa carrière internationale.