Eckert conserve son poste à Southampton malgré un sursis de six semaines

Tonda Eckert reste entraîneur de Southampton après que la Football Association lui ait infligé un sursis de six semaines pour son rôle dans le scandale de l’espionnage, mettant fin aux procédures de faute de l’instance anglaise contre l’entraîneur allemand.

Southampton a été expulsée des play-offs de Championship EFL de la saison dernière après qu’un panel indépendant ait établi que le club avait envoyé du personnel espionner les séances d’entraînement de trois adversaires. Cette sanction leur a refusé une chance d’accession à la Premier League — un prix valant au moins 200 millions de livres — et le même panel a imposé une déduction de quatre points à leur campagne actuelle. Eckert a été par la suite poursuivi pour faute par la FA en juillet.

Le sursis signifie qu’Eckert ne fait face à aucune absence immédiate du banc de touche, à condition qu’il ne commette pas d’autres violations. Southampton a accueilli favorablement la résolution dans un communiqué du club: « Nous espérons que cela met maintenant un terme à une période regrettable de notre histoire et des mesures ont été mises en place pour garantir que de telles erreurs de jugement ne se reproduisent jamais à notre club. »

Eckert a admis que du personnel avait été envoyé surveiller les séances d’entraînement à Oxford et Ipswich pendant la saison régulière, et à Middlesbrough avant la demi-finale des play-offs en mai. Le scandale a été exposé lorsqu’un stagiaire de Southampton a été confronté par le personnel de Middlesbrough lors d’une telle séance. Eckert a déclaré qu’il ignorait que cette pratique violait les règles de l’EFL.

Le panel indépendant de l’EFL qui a initialement sanctionné le club a porté un jugement sévère sur la culture qui a permis cette activité, établissant que le personnel plus jeune se sentait pressé de la mener et la décrivant comme « un plan contrived et déterminé de haut en bas pour obtenir un avantage compétitif ».

Southampton a utilisé son communiqué pour remercier les supporters de leur soutien tout au long du processus, ajoutant: « Notre base de supporters est incomparable, et nous sommes enthousiastes à l’idée d’avancer ensemble vers un avenir radieux. »