Eckert reçoit une suspension avec sursis et 28 000 £ d'amende dans l'affaire Spygate de Southampton

L’entraîneur de Southampton Tonda Eckert a échappé à une suspension immédiate après que la FA lui ait infligé une suspension de six semaines avec sursis jusqu’à la fin de la saison prochaine, ainsi qu’une amende de 28 000 £ pour son rôle dans le scandale Spygate du club. Le trentenaire a admis avoir autorisé son staff à assister aux séances d’entraînement d’Oxford United, Ipswich et Middlesbrough sans permission lors de la campagne 2024/25 en Championship.

La FA a poursuivi Eckert pour inconduite en juillet suite à une audience de quatre heures avec les officiels, et le verdict signifie qu’il est libre de continuer à diriger la poussée de Southampton pour la promotion en Championship. La nature avec sursis de la suspension sera perçue comme un soulagement significatif pour le club, qui a déjà fait face à des conséquences sévères de l’EFL — notamment son élimination de la finale des play-offs de Championship et une déduction de quatre points pour la saison 2026/27.

Southampton a publié un communiqué accueillant favorablement le verdict. « Nous espérons que cela met maintenant fin à une période regrettable de notre histoire et des mesures ont été mises en place pour garantir que de telles erreurs de jugement ne se reproduisent plus à notre club », a déclaré le club, remerciant également les supporters de leur soutien tout au long du processus.

Le propriétaire du club Dragan Solak a saisi l’occasion pour critiquer l’EFL, exprimant sa satisfaction face à l’approche de la FA tout en clarifiant sa frustration quant à la manière dont l’organe directeur de la ligue a géré ses propres procédures. « Le processus de la FA a été une expérience positive », a déclaré Solak. « Tonda a eu l’opportunité d’être ouvert et honnête avec le panel, et le panel a pu voir qu’il est simplement une bonne personne qui a pris de mauvaises décisions. On ne peut pas en dire autant du processus de l’EFL, et la façon dont ils nous ont traités par la suite n’est pas quelque chose que nous oublierons. »

Solak a également soutenu l’avenir à long terme d’Eckert au club, le décrivant comme « l’un des jeunes entraîneurs les plus prometteurs d’Europe » et exprimant sa confiance que, avec la question disciplinaire résolue, Eckert peut mener Southampton vers une saison réussie.

Eckert lui-même avait précédemment parlé publiquement de ses remords. « J’ai demandé le pardon pour ce que j’ai fait. Je me suis excusé publiquement », a-t-il déclaré à BBC Sport, ajoutant que sa rencontre avec les officiels de la FA avait fait partie d’un processus transparent.