Prates promet de mettre KO Makhachev et de devenir le premier champion UFC des poids welters brésilien

Carlos Prates a lancé un avertissement direct de KO au champion UFC des poids welters Islam Makhachev à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphie samedi soir, quelques instants après avoir regardé Makhachev conserver son titre par décision unanime face à Ian Garry lors du combat principal de l’UFC 330.

« Je vais te mettre KO, mec », a déclaré Prates à Makhachev. « Je vais te mettre KO. Je vais ramener cette ceinture au Brésil. Le premier champion des poids welters du Brésil. »

Prates était présent en tant que spectateur et a profité de l’occasion pour clarifier sans ambiguïté ses ambitions. Le Brésilien, connu sous le surnom de « The Nightmare », a déjà planifié le reste de son année: un combat pour le titre contre Makhachev en décembre, suivi d’une défense contre le prétendant de haut rang Michael Morales en avril.

Prates a également croisé Morales, qui s’était présenté comme remplaçant officiel pour le combat principal, et n’a pas perdu de temps pour fixer les termes de leur affrontement futur. « Non, je vais battre Islam et ensuite on se battra », a déclaré Prates. « Je vais combattre Islam en décembre et ensuite je vais te combattre en avril. »

Cette confiance n’est pas sans fondement. Makhachev, largement considéré comme le meilleur combattant livre pour livre au monde, a été poussé plus que prévu par Garry. L’Irlandais a à plusieurs reprises contré les tentatives de projection et de soumission de Makhachev tout au long du combat, forçant le champion à s’appuyer sur une dernière reprise dominante pour remporter les cartes des juges. C’était la deuxième victoire consécutive par décision de Makhachev depuis son passage aux poids welters, un contraste notable avec la série de finitions qu’il avait construite en poids légers.

De manière significative, Makhachev lui-même a désigné Prates comme le challenger le plus méritant pour le titre des 170 livres après le combat, ce qui donne du crédit à la poussée du Brésilien pour une date en décembre. Si l’affrontement se concrétise, Prates entrerait en tant que véritable menace de KO face à un champion qui a montré, du moins aux poids welters, qu’il peut être en difficulté au sol et debout.