Pollard de retour et Giliomee titularisé : les Bulls chamboulés pour leur ouverture en Ligue des Champions

Les Vodacom Bulls ont aligné un XV considérablement remanié pour leur première journée de Ligue des Champions contre Stade Français, avec le retour de Handré Pollard à l’ouverture et la première titularisation en équipe senior du jeune arrière des Junior Springboks Luan Giliomee.

L’inclusion de Giliomee relègue l’expérimenté Springbok Willie le Roux sur le banc — une décision audacieuse qui devrait générer un débat important à Pretoria. La promotion du jeune arrière signale la volonté du staff d’entraîneurs des Bulls de donner leur chance aux jeunes talents sur la plus grande scène du rugby européen en club.

Le retour de Pollard est un atout majeur pour les Prétoriens. Le demi d’ouverture Springbok remplace Curwin Bosch à l’ouverture et sera associé à Paul de Wet, qui conserve le maillot numéro 9. Elrigh Louw prend la capitainerie et arrive en troisième ligne aux côtés de Marco van Staden et du troisième ligne centre Cameron Hanekom conservé.

Les Bulls ont également entièrement refondu leur première ligne, avec Alu Tshakweni, Jan-Hendrik Wessels et Khutha Mchunu tous promus au sein du XV de départ. Cobus Wiese rejoint JF van Heerden en deuxième ligne.

En ligne arrière, Cheswill Jooste débute à l’aile gauche et Sango Xamlashe est nommé centre extérieur, tandis que Harold Vorster et Sebastian de Klerk conservent leurs places de centre intérieur et ailier droit respectivement.

Parmi les remplaçants, le demi de mêlée Embrose Papier revient dans le groupe du jour, avec Stravino Jacobs et Le Roux assurant la couverture en ligne arrière. Johan Grobbelaar, Gerhard Steenekamp et Francois Klopper sont nommés comme options de première ligne sur le banc.

Bulls: 15. Luan Giliomee, 14. Sebastian de Klerk, 13. Sango Xamlashe, 12. Harold Vorster, 11. Cheswill Jooste, 10. Handré Pollard, 9. Paul de Wet, 8. Cameron Hanekom, 7. Elrigh Louw (capitaine), 6. Marco van Staden, 5. JF van Heerden, 4. Cobus Wiese, 3. Khutha Mchunu, 2. Jan-Hendrik Wessels, 1. Alu Tshakweni.

Remplaçants: 16. Johan Grobbelaar, 17. Gerhard Steenekamp, 18. Francois Klopper, 19. Jaco Grobbelaar, 20. Jeandre Rudolph, 21. Embrose Papier, 22. Stravino Jacobs, 23. Willie le Roux.