Meg Jones reconnaît qu'Angleterre s'est « desservie » dans le match nul qui a stoppé sa série de 38 victoires

La capitaine d’Angleterre Meg Jones a reconnu que son équipe s’était « desservie » lors de son match nul 26-26 contre le Canada lors de la WXV Global Series en septembre — un résultat qui a mis fin à une série de 38 matchs sans défaite remontant à la défaite des Red Roses face aux Black Ferns en finale de la Coupe du Monde de Rugby 2022.

Les deux équipes se retrouvent vendredi soir au BMO Field de Toronto, le deuxième de trois matchs de test programmés entre les finalistes de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 cette année civile. Un troisième match suit la semaine suivante à Ottawa, avant qu’Angleterre ne se rende au New Jersey pour affronter les USA Women’s Eagles.

« Je pense que nous nous sommes probablement desservies lors du premier match », a déclaré Jones. « La façon dont nous avons joué, je ne pense pas que c’était notre optimal, donc nous aurons définitivement quelque chose à prouver en termes de notre propre performance. Nous voulons progresser. Nous savons que nous avons plus à montrer. »

Malgré le match nul, Jones a tenu à replacer le résultat dans une perspective plus large d’ambition continue. « Nous compétons toujours à haut niveau et nous sommes toujours les meilleures du monde, mais le fait que nous affinions encore ce que nous faisons témoigne de nous en tant qu’équipe et de la distance que nous voulons parcourir et de la façon dont nous voulons faire progresser ce sport. »

L’effectif de John Mitchell reçoit un coup de pouce opportun avec le retour du talonneur expérimenté Amy Cokayne au XV de départ. Cokayne avait manqué les matchs de septembre en raison d’une blessure.

Le match de vendredi devrait se dérouler devant une foule record, Rugby Canada prédisant que 18 000 supporters assisteront — un nouveau record d’affluence pour un match de rugby féminin autonome en Amérique du Nord.

Jones a également replacé la série éprouvante de six matchs de test sur huit semaines comme une préparation précieuse pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2029 en Australie, faisant écho aux sentiments exprimés par l’entraîneur principal Mitchell en août.

« C’est une répétition générale pour l’Australie, la prochaine Coupe du Monde, et cela signifie que nous pouvons être loin de chez nous et vraiment affiner ce que ce sera », a déclaré Jones. « Cela nous donne une opportunité incroyable de le faire, en allant sur leur territoire, face à leurs supporters. Nous sommes des compétitrices et nous aimons toujours compétitionner et jouer, donc c’est ce que nous aimons. »