Pimblett trace une ligne nette entre Tsarukyan et Topuria : « Aucun respect » face à une vieille rivalité

Paddy Pimblett a clairement indiqué qu’il souhaite affronter soit Arman Tsarukyan, soit Ilia Topuria en prochain combat, mais le lightweight de Liverpool établit une distinction nette entre les deux — l’un qu’il respecte assez pour le détester sincèrement, et l’autre qu’il ne respecte pas du tout.

« Si je combats Ilia ou Arman, je vais absolument les démolir. Je vais les terroriser complètement », a déclaré Pimblett. « Mais si je combats Max Holloway ou Charles Oliveira, je ne le ferais pas, parce que je les respecte et je les aime bien. »

Pimblett a pris soin de séparer ses sentiments envers Topuria de ceux envers Tsarukyan. Malgré des années de friction publique avec le champion géorgien, il a reconnu une admiration réticente pour ses compétences. « Ne me méprenez pas, je respecte Ilia, mais on a une vieille querelle », a-t-il dit. « Je pense qu’il est un peu con. J’aimerais le combattre et lui pourrir sa journée. »

Tsarukyan n’a reçu aucune telle nuance. « Arman Tsarukyan, je n’ai aucun respect pour lui. C’est juste un enfant gâté dont le père est millionnaire », a ajouté Pimblett.

Ces commentaires interviennent après le retour en forme de Pimblett à l’UFC 329 en juillet, où il a soumis Benoit St. Denis pour retrouver la colonne des victoires. La victoire l’a rétabli comme prétendant crédible dans une division des poids légers qui reste instable au sommet.

Tsarukyan sera en action le 19 septembre à l’UFC 331, où il affrontera Mauricio Ruffy en combat de co-vedette — un résultat qui pourrait renforcer ou affaiblir le dossier de Pimblett pour cet affrontement selon la tournure des événements.

Topuria, quant à lui, n’a pas de combat programmé après avoir subi la première défaite de sa carrière contre Justin Gaethje à l’UFC Freedom 250. Cette défaite laisse sa trajectoire incertaine, bien qu’un combat avec Pimblett — compte tenu de l’historique entre eux — aurait sa propre logique commerciale indépendamment du classement.