Pimblett promet de finir Topuria « aussi vite que McGregor a battu Aldo » en 13 secondes

Paddy Pimblett a prédit qu’il mettrait K.O. Ilia Topuria aussi rapidement que Conor McGregor a éliminé Jose Aldo — en 13 secondes — et a rejeté les accusations post-combat de Topuria contre le champion des poids légers Justin Gaethje comme étant des excuses sans fondement.

Pimblett a fait ces commentaires à Kolos MMA suite à sa soumission en 52 secondes de Benoit Saint Denis à l’UFC 329, un résultat qui l’a placé en lice pour un combat important en poids léger. Gaethje, qui a remporté le titre des 155 livres en battant Topuria à l’UFC White House en juin, évalue actuellement ses prochains adversaires, avec Arman Tsarukyan et Topuria tous deux en lice. Celui que Gaethje ne choisira pas pourrait être orienté vers Pimblett.

« J’aimerais bien combattre Ilia Topuria, » a déclaré Pimblett. « Je le renverrais en poids plume. Je pense que moi et Ilia Topuria, ce serait une brillante saison de The Ultimate Fighter parce que je le mettrais tellement hors de lui que quand on entrerait dans l’octogone, je le battrais aussi vite que McGregor a battu Aldo. »

Le K.O. en 13 secondes d’Aldo par McGregor à l’UFC 194 en décembre 2015 reste l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire de la promotion, et la référence de Pimblett souligne l’ampleur de sa confiance — et l’animosité personnelle qu’il entretient dans toute discussion concernant Topuria. Les deux combattants ont maintenu une rivalité publique à travers deux catégories de poids, et ont été mis face à face dans l’octogone à la T-Mobile Arena à Las Vegas après que Topuria ait battu Charles Oliveira pour remporter la ceinture des poids légers, bien qu’aucun combat officiel n’ait jamais été sanctionné.

Topuria a depuis accusé Gaethje de charger ses gants avant leur combat de juin, une affirmation que Pimblett a rejetée sans détour.

« Il raconte des conneries, » a déclaré Pimblett. « Il fait des excuses alors qu’il a perdu loyalement. J’avais de meilleures excuses que lui quand j’ai reçu un coup dans l’œil et un coup dans les couilles, mais je ne les ai jamais utilisées. J’ai juste dit que le meilleur homme avait gagné ce soir-là. Pour Ilia d’essayer d’enlever quelque chose à Justin, ça montre juste quel connard il est. »

La première préférence déclarée de Pimblett reste un combat pour le titre contre Gaethje plutôt qu’un règlement de comptes avec Topuria, mais le paysage des poids légers est suffisamment fluide pour que l’un ou l’autre résultat semble plausible alors que le prochain grand combat de la division prend forme.