Volkanovski vise Tsarukyan pour l'or des poids légers si Gaethje se retire

Alexander Volkanovski a déclaré qu’il poursuivrait le titre UFC des poids légers contre Arman Tsarukyan si le champion Justin Gaethje optait pour une retraite du sport, confiant à Ariel Helwani que cette perspective l’excite véritablement. Gaethje a exprimé de l’incertitude quant à son avenir depuis sa victoire à la ceinture des 155 livres à l’UFC Freedom 250.

Tsarukyan a présenté un dossier convaincant pour un combat de titre, mettant KO Mauricio Ruffy à l’UFC 331 en septembre pour souligner ses credentials en tant que prétendant leader de la division. Volkanovski, qui a conservé son titre des poids plumes face à Movsar Evloev, invaincus jusqu’alors, à l’UFC 333, a reconnu que Tsarukyan mérite la prochaine chance au titre — mais voit un potentiel vacance comme une route vers le titre qui évite toute controverse de sauter la file.

« Si j’étais champion aux poids légers, je combats Arman, » a déclaré Volkanovski. « Si Gaethje ne veut pas le faire, je le ferai. Ça m’excite. »

Volkanovski a été franc dans son respect pour la capacité de lutte de Tsarukyan tout en insistant sur le fait que cela ne suffirait pas à le maintenir au sol. « Je pense qu’il est l’un des meilleurs lutteurs et grappleurs de l’UFC, mais tu ne me maintiendras pas au sol. Même Arman. J’ai énormément de respect pour lui, mais je me relève, et on se bat debout. Il a aussi une bonne boxe, donc ce sera un combat amusant. »

Les ambitions de l’Australien aux poids légers ne sont pas nouvelles. Il a combattu pour le titre des 155 livres à deux reprises auparavant, perdant les deux fois face à Islam Makhachev. Un combat contre Tsarukyan représenterait une troisième tentative de devenir champion du monde à deux catégories, cette fois par une voie différente si la ceinture devenait vacante plutôt que contestée.