Pifeleti vise un retour en novembre alors que les joueurs basés en France propulsent les USA

Les USA dominent le groupe A de la Nations Cup après avoir remporté sans défaite leurs matchs de juillet, battant le Portugal, le Zimbabwe et l’Espagne — et le talonneur de Provence Kapeli Pifeleti a été central dans cette série, marquant deux essais et jouant un rôle clé dans les victoires contre les Lobos et Los Leones.

Pifeleti gère actuellement une blessure dont il s’attend à être rétabli à la mi-octobre, ce qui lui laisse suffisamment de temps pour retrouver la forme avant la fenêtre internationale de novembre. « D’abord, revenir de blessure est ma priorité », a-t-il déclaré. « Ensuite, je veux être sélectionné pour l’équipe et être prêt à aider Provence et les USA. Je veux jouer du bon rugby, et j’attends avec impatience mon retour. »

Le talonneur n’a pas tardé à créditer l’équipe technique de l’entraîneur principal Scott Lawrence des performances améliorées des Eagles, mettant particulièrement en avant Dave Williams et Jim Molony. « Nous avons tellement de grands entraîneurs au sein du camp des Eagles maintenant qui se sont entièrement consacrés à nous offrir le meilleur environnement pour exceller », a déclaré Pifeleti. « Du Professeur Bob à Jim Molony, ils ont été de grands atouts. »

Pifeleti a également souligné les exigences physiques du stage de juillet comme fondation des résultats. « Le staff nous a poussés dur, en ajustant notre façon de jouer et en développant même notre stratégie de jeu au pied. Bien que ce fut difficile, c’était bon pour nous d’être poussés, et les résultats parlent d’eux-mêmes. »

Un contingent croissant de joueurs basés en France a été une caractéristique notable de la forme récente des Eagles. Le pilier gauche de Stade Français Jack Iscaro, le duo d’USO Nevers composé de Pifeleti et de l’ailier Perry Mayo ont tous joué un rôle important contre le Portugal, tenant du titre du Championnat d’Europe masculin de rugby. Pifeleti croit que l’exposition à la Top 14 et la Pro D2 élèvent directement les standards de l’équipe nationale.

« Regardez Jack Iscaro, qui a écrasé les mecs à la mêlée depuis son arrivée à Stade Français », a déclaré Pifeleti. « Il jouait en MLR il y a deux saisons et joue maintenant en Top 14. Cette forme et cette expérience nous bénéficient finalement, car cela se traduit par notre façon de jouer et de nous mouvoir dans le jeu. »

Mayo, qui est né et a grandi en France avant de choisir de représenter les États-Unis, a fait ses débuts avec les Eagles en juillet et a immédiatement justifié les attentes. « Perry est un grand joueur et a été l’un des meilleurs marqueurs d’essais de Pro D2 la saison dernière, et il a apporté cette menace aux Eagles en juillet, marquant des essais et devançant la défense », a déclaré Pifeleti.

Avec le leadership du groupe A de la Nations Cup à défendre et un calendrier de novembre en perspective, l’armada française des Eagles semble destinée à rester au cœur des ambitions de USA Rugby.