Rennie encense McReight malgré son étouffement lors du balayage de la Bledisloe

Dave Rennie a qualifié Fraser McReight de « probablement le meilleur au monde » en défense de ballon, tandis que l’entraîneur des All Blacks était tout aussi satisfait que son équipe ait rendu l’ailier des Wallabies largement inefficace alors que la Nouvelle-Zélande scellait un balayage complet de la Coupe de la Bledisloe avec la victoire au Accor Stadium de Sydney.

Le résultat a complété une série 2-0 pour les All Blacks contre l’Australie en 2026, intervenant un peu plus d’une semaine après leur victoire à Eden Park. Cela représentait une réponse pointue de l’équipe de Rennie suite à une défaite en série 3-1 contre l’Afrique du Sud, au cours de laquelle Malcolm Marx avait causé des problèmes en défense de ballon.

« Oui, bon, il est probablement le meilleur au monde, et comme je l’ai mentionné l’autre jour, ils ont un excellent trio de troisième ligne, et probablement aussi bon que n’importe quel pays au monde », a déclaré Rennie après le match à Sydney. « Donc oui, nous sommes bien conscients de la menace de Fraser. Il n’est pas le seul. Donc oui, c’est pourquoi l’accent sur la qualité de nos portages, notre capacité à nous battre pour rester debout un peu plus longtemps et remporter les courses. Nous devions le cibler, et j’ai pensé que les gars ont été excellents. Tu sais, il est souvent là à creuser, mais il n’a rien obtenu aux moments clés. »

McReight, 27 ans, avait offert une véritable menace en défense de ballon tout au long de la série, mais les All Blacks lui ont constamment refusé les occasions de récupération qui le rendent si dangereux. L’équipe de Rennie a produit une première mi-temps quasi parfaite à Sydney avant de naviguer dans les dix dernières minutes difficiles avec seulement 13 joueurs sur le terrain.

Les All Blacks ont été mis à l’épreuve par une série de malchances: Quinn Tupaea n’a pas réussi une évaluation des commotions cérébrales tôt dans le match, tandis que Samisoni Taukei’aho et Shannon Frizell ont tous deux été contraints de quitter le terrain avec des blessures aux jambes. Ayant épuisé leurs remplaçants, le capitaine Codie Taylor a été limité aux seuls devoirs de mêlée, et quand Chay Fihaki a reçu un carton jaune, la Nouvelle-Zélande a été réduite à 13 joueurs — mais ils ont tenu bon.

Taylor, qui a effectué 12 portages dans une impressionnante prestation personnelle, a été généreux dans son évaluation du jeu de position des Wallabies, soulignant leur touche comme une véritable menace de classe mondiale.

« Ils ont une excellente touche, je pense qu’ils sont les meilleurs au monde pour perturber le ballon adverse. Nous l’avons découvert au début du dernier match, et puis nous en avons perdu un couple ce soir », a déclaré Taylor aux médias. « J’ai pensé que nous étions beaucoup mieux dans ce domaine. Mais tu sais, encore une fois, ils ont aussi une excellente mêlée, l’une des meilleures au monde aussi. Donc ils ont vraiment fait un pas en avant là-bas. Nous avons probablement pensé que nous pourrions essayer à certains moments, mais j’ai pensé qu’ils se sont levés. Tu sais, ils ont du bon jeune talent qui arrive dans la première ligne et tout, donc ils sont dans une bonne position. »

Le balayage de la Coupe de la Bledisloe fournira un élan significatif à la Nouvelle-Zélande, tandis que le personnel d’entraîneurs australiens cherchera à trouver des moyens de libérer McReight du type de défense d’équipe disciplinée que l’équipe de Rennie a produite lors des deux rencontres.