Pico obtient son premier finish à l'UFC en arrêtant Keita en 74 secondes

Aaron Pico a livré la meilleure performance de sa carrière à l’UFC lors de l’UFC 333, arrêtant Losene Keita avec un dévastateur direct de la main droite à 1:14 de la première reprise pour ouvrir le programme principal. Ce finish marquait la première victoire par arrêt de Pico à l’intérieur de l’octogone et prolongeait sa série de victoires à deux combats.

Pico a donné le ton immédiatement, réalisant une parfaite prise de jambe unique pour mettre Keita sur le dos et établissant ses qualités de lutte dès le départ. Keita s’est relevé en se tortillant, mais Pico avait déjà trouvé son rythme. Un direct de la main droite tranchant a envoyé l’ancien champion Oktagon s’écraser au sol, et Pico l’a suivi, déversant des coups au sol jusqu’à l’intervention de l’arbitre avec Keita face contre terre et incapable de se défendre.

« Honnêtement, c’est incroyable », a déclaré Pico après le combat. « Je fais de la lutte depuis l’âge de quatre ans. J’ai dit à mes entraîneurs après ce combat qu’il aurait aimé avoir enfilé ses chaussures de lutte depuis l’âge de quatre ans. »

La victoire revêt une importance particulière compte tenu des circonstances des débuts de Pico à l’UFC, qui se sont terminés par une défaite par KO face à Lerone Murphy. Deux victoires consécutives — et maintenant un premier finish — ont repositionné le poids plume très prometteur comme un prétendant crédible, et il n’a pas perdu de temps pour clarifier ses ambitions.

« Je veux une revanche contre Lerone Murphy », a déclaré Pico. « Je veux gagner de l’argent, je veux accéder au titre. »

Avec une performance aussi clinique, il sera difficile pour les matchmakers de l’UFC d’ignorer Pico quand il s’agira de proposer des adversaires de haut rang dans la catégorie des poids plume. Qu’une revanche contre Murphy se matérialise ou qu’une progression en classement suive, Pico s’est fermement annoncé comme un combattant que la division doit prendre au sérieux.