Buckley annonce sa retraite après la supplique de sa grand-mère suite à sa troisième défaite consécutive à l'UFC

Joaquin Buckley a déclaré qu’il prendrait sa retraite de l’MMA après un dernier combat, ému par la supplique émotionnelle de sa grand-mère suite à sa troisième défaite consécutive à l’Octogone.

Buckley (21-9) a été mis KO par un genou de Mike Malott au deuxième round du combat principal de l’UFC Edmonton le 17 octobre — une défaite qui s’ajoute à des revers aux points face à Kamaru Usman et Sean Brady. Le combattant de 32 ans a déclaré que l’arrêt du combat a particulièrement affecté sa famille, sa grand-mère fondant en larmes et le suppliant d’abandonner le sport.

« Ce combat-là, c’était dévastateur », a déclaré Buckley dans un message sur les réseaux sociaux. « Écouter ma grand-mère parler et l’écouter prier au téléphone et vraiment être contrariée. Et elle me dire de prendre ma retraite et d’arrêter de combattre. Ça m’a demandé beaucoup d’effort de l’écouter et de digérer ça. Mais j’ai pris du temps, j’ai dormi dessus, et j’ai prié Dieu, et j’ai réalisé que ma grand-mère avait raison. »

Malgré l’acceptation que sa carrière touche à sa fin, Buckley — connu sous le surnom « New Mansa » — n’est pas prêt à terminer sur une défaite. Il a dit à sa grand-mère de prier pour lui lors de son dernier combat, présentant ce combat comme une occasion de terminer sa carrière selon ses propres conditions.

« J’ai dit à ma grand-mère de simplement prier pour moi et de me permettre de fouler l’Octogone une dernière fois », a-t-il ajouté. « Je dois me protéger de kilomètres supplémentaires ou de dégâts supplémentaires. C’est le dernier, mais on va faire de ce dernier le meilleur. »

Aucun adversaire ni date n’a été annoncé pour le combat d’adieu de Buckley. Le poids welter avait été l’un des finisseurs les plus spectaculaires de la division, mais la série de trois défaites — incluant deux revers consécutifs face à deux anciens prétendants au titre en Usman et Brady — semble avoir mis fin à sa course au plus haut niveau.